Réunis à Pékin, dirigeants chinois et américains planchent sur la crise et le yuan

Goh Chai Hin AFP

La Chine et les Etats-Unis se sont engagés jeudi à travailler ensemble face à la crise mondiale, mais ont aussi évoqué un sujet de contentieux bilatéral, la valeur de la monnaie chinoise, en entamant leur "Dialogue économique stratégique" (DES).

Les deux grandes puissances ont ouvert jeudi à Pékin deux jours de discussions dans le cadre de leur "dialogue économique stratégique" consacré aux grandes questions bilatérales, mais qui doit accorder une large part à la crise mondiale.

"La tâche la plus importante est de faire face à la crise", a lancé le vice-Premier ministre Wang Qishan, qui copréside ce dialogue avec le secrétaire d'Etat américain Henry Paulson.

"Pour la première fois pendant le dialogue économique stratégique, Etats-Unis et Chine vont se concentrer sur la manière de travailler ensemble à travers les forums internationaux pour renforcer le système économique mondial", a souligné M. Paulson.

"Comme le DES a amélioré les relations entre nos deux pays, nous pouvons gérer efficacement des sujets complexes comme la récente crise financière", a-t-il expliqué.

M. Wang a notamment prôné des actions conjointes "pour restaurer la confiance des marchés, empêcher que la crise ne s'approfondisse, que l'économie mondiale n'entre en récession, et atténuer l'impact sur les pays en développement".

Mais ce dialogue de haut niveau, dont cette cinquième session s'achèvera vendredi, a initialement été lancé fin 2006 pour discuter des différends bilatéraux, comme la sous-évaluation du yuan qui, selon les Occidentaux, Etats-Unis en tête, avantage les exportations chinoises.

La question n'a pas manqué de figurer au menu des discussions alors que le yuan connaît un brusque accès de faiblesse face au dollar, après trois ans d'appréciation continue, relançant les spéculations sur un éventuel changement de politique monétaire de la Chine.

"La Chine persistera dans le principe de la réforme du taux de change", a néanmoins assuré Zhang Xiaoqiang, numéro deux de la Commission pour la réforme et le développement, principal organisme de planification.

"Il n'y a pas le moindre changement", a-t-il insisté, tandis que le ministre du Commerce Chen Deming soulignait que le yuan devrait "rester stable" sauf nouvelles turbulences "majeures dans la situation économique mondiale".

En marge de la réunion, un haut responsable américain a affirmé "que les Etats-Unis n'avaient aucune raison de croire" à un changement de politique de la Chine.

Lors de cette session du DES, Pékin en a profité pour mettre Washington devant ses responsabilités dans la crise financière.

"J'espère que les Etats-Unis prendront toutes les mesures nécessaires pour stabiliser l'économie et les marchés financiers", a déclaré M. Wang.

La Chine estime avoir "toujours eu une attitude responsable", a-t-il répété, mettant en exergue toutes les mesures prises pour stimuler l'économie et donc jouer, selon Pékin, un rôle de locomotive économique bénéfique pour toute la planète.

De même, Wang Qishan a appelé Washington à s'assurer de la sécurité "des actifs et investissements chinois sur le marché américain", sans plus de précisions.

Avec la crise, Pékin a vu fondre les prises de participation chinoises dans différentes institutions financières aux Etats-Unis.

La Chine est aussi le premier créancier de l'Etat américain, avec 585 milliards de dollars de bons du Trésor en septembre.

Jeudi, les deux parties se sont félicitées du dialogue, Wang Qishan "souhaitant sa poursuite", mais soulignant que la "relation bilatérale était dans une phase transitoire".

Barack Obama, qui doit succéder au président George W. Bush le 20 janvier, n'a pas encore fait savoir s'il comptait que le dialogue du DES se poursuive au niveau ministériel.

Etats-Unis et Chine ont également signé jeudi sept "éco-partenariats" prévoyant des coopérations dans le domaine environnemental, notamment de l'énergie propre ou du développement de véhicules hybrides.