Top 14. Le Néo-Zélandais Pelenise joker médical de Castres

Le Castres Olympique (Top 14) a fait venir le trois-quarts centre néo-zélandais d'origine samoane Afekele Pelenise (ex-Canterbury) comme joker médical pour pallier l'absence de l'ailier Bradley Fleming, son compatriote, a-t-on appris auprès du club tarnais.

Agé de 26 ans, Pelenise (1,90 m, 100 kg) est arrivé mercredi à Castres, où l'on accueilli les dirigeants du CO.

Le joueur sera mis à l'essai pendant une dizaine de jours, à l'issue desquels les dirigeants castrais décideront de l'engager ou non jusqu'à la fin de la saison, a indiqué à l'AFP le manageur Jean-Philippe Swiadek.

Le centre d'origine samoane avait été élu "joueur de l'année" de rugby à VII par l'International Board (IRB, organe suprême du rugby) en 2007 et fait partie de la sélection néo-zélandaise de rugby à VII depuis la saison 2005-2006.

Pelenise rejoint ainsi l'imposante "légion néo-zélandaise" du Castres Olympique, déjà composée, en dehors de Fleming, par Cameron McIntyre, Chris Masoe et Carl Hoeft.

Castres occupe la 13e place et première place de relégable du Top 14 après sa défaite à domicile (9-23) samedi dernier face à Bourgoin.