"Socialisme", 3e mot le plus consulté sur le dictionnaire en ligne aux USA

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Les mots les plus recherchés sur le site internet du dictionnaire Merriam-Webster cette année aux Etats-Unis reflètent les préoccupations des Américains en période de crise économique et de présidentielle: "bailout" (plan de sauvetage) arrive premier, "socialisme" est troisième.

Le mot "bailout", utilisé pour définir le vaste plan de sauvetage du secteur financier voté par le Congrès, a obtenu le plus de consultations en ligne, a indiqué lundi à l'AFP le responsable éditorial du dictionnaire Merriam-Webster, Peter Sokolowski.

Le deuxième mot de la liste, le verbe "vet" (vérifier), fait référence à l'expérience et aux qualifications d'un candidat pour un poste. Le mot "maverick" (franc-tireur), dont se revendiquait le candidat républicain à la Maison Blanche, John McCain, arrive quatrième.

Il est battu par "socialism" (socialisme). Le nombre de consultations de sa définition a grimpé à partir de septembre, lorsque de plus en plus d'entreprises américaines ont été emportées par la tourmente financière et au moment où la campagne présidentielle entre Barack Obama et John McCain approchait de son terme.

Les opposants au plan de sauvetage des banques, qui s'est concrétisé par la nationalisation de plusieurs entreprises, avaient accusé le secrétaire au Trésor Henry Paulson de socialisme, et le terme avait été employé également par les républicains pour tenter de détourner les électeurs d'Obama.

"En Amérique, socialisme est un mot péjoratif", souligne Peter Sokolowski. "Cela paraît amusant de voir ce mot sur la liste, mais pour moi, il est clair que les Américains ne savent pas ce qu'est le socialisme", affirme-t-il.

"Il a été diabolisé dans notre culture, et je pense que beaucoup de gens ont juste voulu voir quel était le problème alors que le socialisme est fièrement revendiqué dans des pays comme, par exemple, la Nouvelle-Zélande, la France, le Danemark, le Canada".

Parmi les autres mots liés à la politique, "misogyny" (misogynie) a été très consulté, en lien avec la campagne d'Hillary Clinton lors des primaires démocrates, souligne M. Sokolowski.

Le dictionnaire Merriam-Webster en ligne recense 125 millions de pages vues par mois, soit environ 10 consultations par seconde.