Saint-Salvadou. Un octogénaire victime d'une bûche embrasée

C'est devant la cheminée que la bûche s'est lentement consumée. Photo DDM, S.D.

Il était environ 7 h 15, hier matin lorsque l'infirmière qui rendait visite comme chaque matin à son patient Paul Graffan, pour des soins, a découvert une bien triste scène en poussant la porte de la maison où vivait l'octogénaire au lieu-dit « La Primaube », commune de Saint- Salvadou. Elle se trouva d''abord face à une épaisse et suffocante fumée (sans flamme) en entrant dans la pièce principale. Des murs noircis, des pots à épice fondus… Et puis dans la pièce voisine le corps sans vie de Paul Graffan.Sitôt alerté les sapeurs pompiers de Villefranche et les brigades de gendarmerie de Villefranche et Rieupeyroux se sont rendus sur place. D'après les premières constatations, l'octogénaire qui vivait seul, depuis le décès de son épouse en 2001, avait allumé sa cheminée pour se chauffer. Jugeant sans doute avoir mis un peu trop de bois, il aurait enlevé une bûche du foyer. Puis, il l'aurait posée sur le petit tas de bois que ses enfants prenait soin de lui mettre à portée de main pour alimenter son âtre. Souffrant de déficience visuelle, il n'aurait pas vu des braises sur la bûche retirée, laquelle serait tombée à côté du tas de bois pour se consumer lentement jusqu'à faire fondre le lino devant l'insert et creuser un trou béant d'un gros mètre carré laissait largement entrevoir, le sous-sol de la maison, les poutres porteuses ayant également souffert de cette lente combustion. Malheureusement il était trop tard pour Paul Graffan, victime des émanations toxiques de la combustion. Un bien triste nouvelle qui a consterné les habitants du bourg tranquille de Saint Salvadou.

Paul Graffan : un enfant du pays

Paul Graffan était connu et apprécié de nombre d'habitants du village. À cause de ces graves problèmes de santé, l'octogénaire ne quittait plus sa maison depuis quelques années. « Il ne voulait pas entendre parler de la maison de retraite » confient sa fille unique Marthe- Marie et son gendre installés à Rodez. « Si tu m'y envoies, je m'y laisserai mourir », lui avait-il dit plusieurs fois, « alors nous savions que son bonheur était de rester ici dans sa maison.

Aides ménagères, aide- soignantes et infirmières venaient le voir tous les jours, du fait nous étions rassurés », poursuit sa fille. « Et vous voyez, poursui t-elle en désignant une tasse noircie par le sinistre. Elle lui préparait toujours ces médicaments dans cette tasse. Il était heureux et vivait ici simplement nous venions le voir régulièrement d'ailleurs dimanche on devait manger ensemble ».

Paul vivait sur sa propriété, où il avait été agriculteur. Berthe sa plus proche voisine avait plaisir à lui tenir compagnie, régulièrement, et hier matin « l'amie de la famille depuis toujours » pleurait aussi son voisin. « Un homme très discret et très gentil », c'est vraiment le souvenir que garderons les gens du village de Paul Graffan, un enfant du pays qui aura vécu toute sa vie sur la commune de Saint Salvadou et qui avait eu 83 ans le 30 octobre dernier.