Le torchon brûle entre les chefs

Daniel Labarrère, Jean-Pierre Saint-Martin et Serge Latour (notre photo), trois chefs pour une polémique. Photo DDM, J. Navarro et M. Foix.

La guerre des chefs aura-t-elle lieu ? Peut-être pas, mais toujours est-il que le torchon brûle entre plusieurs grands cuisiniers du département. Si la moutarde est montée au nez de certains, c'est qu'ils n'ont pas apprécié que Jean-Pierre Saint-Martin, le maître queux du Viscos à Saint-Savin, se clame, dans la presse locale, le cordon-bleu haut-pyrénéen le mieux classé du dernier guide gastronomique «Gault et Millau». Il est vrai que ce dernier, pour sa décharge, réagissait à un premier article faisant faussement état que Daniel Labarrère, du restaurant L'Ambroisie, à Tarbes, y avait obtenu, avec 14 sur 20, la meilleure note. Seulement, si Serge Latour, le chef du Relais de Castéra, à Nestier, comprend « qu'il est normal que Jean-Pierre Saint-Martin ait souhaité rétablir la vérité en rappelant qu'il avait obtenu 15 et 2 toques, la moutarde lui monte malgré tout au nez parce qu'il n'a pas, lui qui suit de si près le classement des guides, précisé qu'il avait, lui aussi, décroché la même note ».

Il s'excuse mais…

Serge Latour déplore « ces attitudes qui ne font que diviser les gens, alors que les locomotives se devraient plutôt de mettre les autres en avant pour contribuer à offrir une véritable image à la gastronomie locale qui en a tant besoin ». Ce dernier, qui en a assez de ces « salades », considère qu'« il est plus que temps que les chefs du département se réunissent pour promouvoir réellement cette gastronomie locale ».

Daniel Labarrère, seul chef bigourdan à être étoilé au «Guide Michelin», partage sensiblement le même point de vue : « Jean-Pierre a raison de vouloir rectifier les choses mais pas de se faire passer pour le meilleur classé, alors qu'il a un ex æquo. J'espère qu'il ne s'agit que d'un oubli de sa part ». Jean-Pierre Saint-Martin tient « à s'excuser de cet oubli et trouve la réaction de ses confrères un peu trop salée : « Je ne cherche nullement à tirer la couverture à moi. Je n'ai pas réfléchi. Je demande à Serge Latour de m'excuser ». Loin de vouloir jeter de l'huile sur le feu, il souligne cependant qu'« il est bien difficile de fédérer les chefs du département. Nous avons essayé, au travers notamment de l'association Toques et Saveurs de Bigorre, de travailler ensemble pour promouvoir notre terroir, mais cela n'a jamais abouti. Je pourrais dire, moi aussi, que je ne trouve aucun soutien de la part de certains », regrette-t-il, lui qui préside la commission tourisme de la chambre de commerce et d'industrie. Et Jean-Pierre Saint-Martin de s'interroger : « Il y a des guéguerres partout. Est-ce le contexte économique difficile qui provoque ces tensions ? ».