Agen. Rupeni Caucaunibuca est-il de retour ?

Photo DDM, archives Jean-Michel Mazet.

Caucaunibuca à Agen ! La rumeur s'est répandue, hier, comme une traînée de poudre dans les rues agenaises. Mais ce n'est pas une rumeur : Caucaunibuca est bien à Agen. Oui, l'incroyable ailier fidjien, étoile filante qui fut, deux années consécutives, le meilleur marqueur d'essais du Top 14 (16 réalisations en 2004-2005 et 17 la saison suivante), est là. Il est arrivé mardi soir, à 21 h 30, à Toulouse où il a été accueilli par Laurent Lubrano. Depuis son rocambolesque périple aux Fidji où, assis en tailleur dans une case, il a bu en sa compagnie une drôle de décoction verdâtre, le directeur général du SUA a tissé des liens forts avec Rup's. Une amitié est née.

Voilà sans doute pourquoi « la vedette », comme l'avait baptisé Henry Broncan, est hébergé chez Laurent Lubrano pour une période encore indéterminée. Arrivé seul, Caucaunibuca a un visa de trois mois. Traversant, semble-t-il, une mauvaise passe sur le plan financier, il a récemment demandé à revenir à Agen, sa seconde famille, pour y régler des affaires personnelles. Il pourrait vendre sa maison.

Il pourrait aussi réintégrer un club qui, malgré trois éclairs de génie, fin décembre devant Toulon, l'avait prématurément libéré le 21 février dernier. Il y a, chez Caucaunibuca, une part d'ombre qui gâche parfois l'aura du lumineux joueur. Rupeni n'est pas qu'un extraterrestre sur un rectangle vert, il l'est aussi dans la vie. Vivant à l'heure fidjienne, ce qui a la fâcheuse tendance à provoquer de nombreux retards à l'allumage, multipliant des frasques qui valent bien une fresque (accident de voiture, contrôle positif au cannabis, exploits nocturnes en tout genre, passeport perdu dans la nature, la liste de ses égarements est proportionnelle à son talent), Rup's est un personnage romanesque, entre mythe du bon sauvage et génial écorché vif. Il a tant marqué l'histoire du SUA qu'il aurait mérité de figurer dans le XV du siècle - ça s'est paraît-il joué à une ou deux voix en faveur de Serge Merick. « Il faut lui donner le ballon et courir derrière lui », avait déclaré un jour Jérôme Miquel, estomaqué par une de ses prestations comme tous ceux qui ont joué avec lui. Bref, aussi fantaisiste soit-il, Rupeni Caucaunibuca est une légende. Une désarmante arme fatale que de nombreux illustres clubs souhaiteraient enrôler. Le Racing-Métro et les Leicesters Tigers lui ont d'ailleurs, à l'intersaison, déroulé le tapis rouge mais les négociations ont avorté, Rup's étant insaisissable au sens propre comme au figuré. Seul le SUA, peut-être parce qu'il lui pardonne beaucoup, semble l'attirer et ce n'est pas un hasard si une des rustiques cabanes de son village de Nasau, région de Mboua, île de Vanua Levu, porte le nom d'Agen (et une autre celui d'Auckland). Il serait donc dommage de se priver d'un Rupeni Caucaunibuca.

Après en avoir discuté avec ses entraîneurs Christian Lanta et Christophe Deylaud et avec son directeur sportif Henry Broncan, Alain Tingaud est prêt à laisser une chance au phénomène fidjien.

Mais sous conditions. « Rup's est un être à part, confie le président. Et il faut le traiter comme un être à part. S'il souhaite participer à nos entraînements, il peut le faire. Et, dans une semaine ou quinze jours, on verra si on poursuit l'aventure, si on prend d'autres décisions ». Alain Tingaud veut d'abord que Rupeni passe des tests médicaux et physiques. Il veut connaître son état de forme. Selon nos informations, Rupeni Caucaunibuca était, hier, encore très fatigué par ses deux jours de voyage. Son poids avoisinerait les 112 kg. Les joueurs sont au repos jusqu'à lundi. Ce jour-là, Rupeni Caucaunibuca pourrait être à l'entraînement avec eux pour un bout d'essai… Qui aurait pu l'imaginer ?