Le grand retour des légumes biscornus

On va retrouver sur les étals des légumes aux formes biscornues. Photo DDM, archives.

Carottes tordues, aubergines biscornues, cucurbitacées alambiquées ou encore melons plus tout à fait ronds… Débarrassés de leur uniforme européen, 26 fruits et légumes vont retrouver le goût de la liberté et s'exposer tels qu'en eux-mêmes sur les étals dès juillet prochain… Ainsi en a décidé Bruxelles qui a voté hier l'abrogation des normes commerciales européennes les concernant (voir encadré). Objectifs : faire baisser les prix et « réduire les lourdeurs administratives inutiles ». Sans oublier, en ces temps de crise, de faire la chasse au gaspi, ces légumes disgracieux finissant souvent à la poubelle…

Jusqu'à présent, l'aspect, la forme, la couleur, le calibre d'un fruit ou d'un légume passent à la moulinette de la commission européenne. Pour être vendus en supermarché, ils doivent satisfaire à des critères de commercialisation qui concernent la qualité minimale (apparence, défauts, maturité), le classement (extra, classe I et II en fonction de l'apparence extérieure), la présentation et l'étiquetage.

Ceux qui ne répondent pas aux normes, prennent le chemin de l'industrie de transformation pour finir en compote, confiture ou autres conserves… Quand ils ne sont pas jetés à la poubelle.

Tous ces mal-aimés des rayons des supermarchés pourront dorénavant être commercialisés malgré tout. À meilleur prix.

L'initiative est cependant loin de convaincre les agriculteurs dont la fédération européenne (Copa-Cogeca) craint une qualité incertaine due à des lots disparates, et une baisse des prix payés aux exploitants. Au motif qu'il sera difficile de couper en rondelles un concombre tordu… La fédération estime en outre qu'avec la suppression des catégories, le consommateur aura du mal à s'y retrouver, avec « le risque de payer très cher des produits de mauvaise qualité ».

La mesure a d'emblée fait controverse hier à Bruxelles, où seulement neuf des 27 pays de l'Union Européenne ont voté pour. Seize s'y sont opposés, dont la France. Pour bloquer le texte, il aurait fallu une majorité plus large.

Liberté retrouvée pour 26 fruits et légumes

Les 26 fruits et légumes concernés par l'abrogation des normes commerciales européennes sont : les abricots, les artichauts, les asperges, les aubergines, les avocats, les haricots, les choux de Bruxelles, les carottes, les choux-fleurs, les cerises, les courgettes, les concombres, les champignons de Paris, les aulx, noisettes, choux, poireaux, melons, oignons, pois, prunes, céleris, épinards, noix, pastèques et chicorées.

Les normes en vigueur continueront à être appliquées pour dix autres fruits et légumes, notamment les pommes, fraises et tomates. Mais même dans ce cas, la vente des produits « irréguliers » sera autorisée à condition d'avoir un étiquetage stipulant « produit destiné à la transformation ».