Irrégularités et fraudes en tous genres dans la maison Europe

La Cour des comptes européenne ne dispose pas de gros moyens pour traquer les fraudeurs. Photo AFP.

Les clients du « Septième ciel » à Chirivel (Espagne) peuvent dire « merci » à l'Europe. Cette maison close de la côte andalouse a été érigée en partie grâce à 54 000 € de subventions communautaires. Elles ont été allouées à ce qui devait être à l'origine un bien moins sulfureux « centre équestre. »

Dans les cercles d'eurosceptiques, les exemples abondent de gaspillages, fraudes et autres gabegies perpétrées sur le dos de l'Union européenne.

D'ailleurs, pendant treize années consécutives, la Cour des comptes européenne a refusé d'exécuter les finances de l'année. Mais cette semaine, pour la première fois, la haute juridiction de contrôle a donné un avis favorable au budget 2007 de l'UE, qui s'est porté à 114 milliards d'euros.

Elle continue néanmoins à émettre de sérieuses réserves sur les dépenses dans « l'agriculture et les ressources naturelles, la cohésion, la recherche, l'énergie et les transports, l'aide extérieure, le développement et l'élargissement, l'éducation et la citoyenneté… » Bref, des secteurs qui représentent 80 % des paiements.

graves erreurs dans l'agriculture

En matière agricole, par exemple (51 milliards - 44,8 % des dépenses), 40 des 196 opérations examinées étaient affectées par des «erreurs graves ».

Toutes ne sont pas des fraudes et ne sont pas toujours imputables à l'Europe : « Personne ne défend les intérêts de l'Union, rappelle Gérard Onesta, député européen vert. Nous avons 40 000 fonctionnaires - autant qu'à la mairie de Paris - qui ont interdiction d'aller vérifier sur le terrain. » En réalité, ce sont les Etats membres qui sont chargés de cette vérification, devenant ainsi juges et parties.

140 m€ de subventions à la Bulgarie gelées

Mais l'UE n'est pas une éternelle dupe. En mars dernier, elle a gelé 140 M€ de subventions destinées au secteur agricole de la Bulgarie, pays gangrené par la corruption. Mais les nouveaux entrants n'ont pas le monopole du détournement. On se souvient il y a 15 ans du faux élevage de laitières en Calabre (Italie). Des photographies avaient été prises d'avion deux années consécutives : les taches blanches sur le pré étaient en tout point semblables : en fait les vaches étaient en carton.

le député autrichien doit rendre 200 000 €

Reste qu'il n'est pas simple de contrôler les multiples canaux d'où peuvent surgir les fuites. Y compris à l'intérieur même de l'institution.

Après dix années de constante bataille, Gérard Onesta, qui porte ce dossier à bout de bras, pourrait enfin voir se démêler l'écheveau des assistants parlementaires. Longtemps ils ont été employés sans aucun contrat écrit - un comble - et ils n'ont toujours pas de statut défini. Certains élus peu scrupuleux ont parfois profité des enveloppes qui leur étaient allouées pour rémunérer, via des associations bidon, des assistants qui l'étaient tout autant.

Des audits ont permis de mettre au jour des cas flagrants de détournement : un député autrichien « populiste et chantre de la morale », doit à ce jour rendre 200 000 €.

Le top 100 des fraudes et gaspillages

L'association britannique Open Europe dénonce à longueur d'articles la mauvaise gestion des fonds de l'UE, « Trop souvent gaspillés dans des projets allant de l'inutile au bizarre », estime Mats Persson le directeur. Florilège parmi le Top 100 dressé par cet eurosceptique.

1,28M€ à l'école de formation de « potiches » napolitaines. L'Europe a accordé cette somme à une école de Naples destinée à entraîner des jeunes filles aspirant à devenir des showgirls pour une émission télévisée.

Près d'1M€ pour la fosse à crocodiles danoise. Crocodile man, un Danois de 37 ans, a reçu 940 000 € de la part de l'Europe pour étendre son parc à crocodiles. Mais il a dû y renoncer, l'un des principaux investisseurs du projet ayant fait faillite.

Des toilettes pour assurer la compétitivité britannique. Des toilettes publiques installées à Hull (Angleterre) ont bénéficié d'un co-financement du fonds de développement régional européen, au titre de la compétitivité régionale…

100 000 € pour la piste de ski sur l'île plate. Un homme d'affaire danois a reçu 100 000 € pour financer l'aménagement d'une piste de ski sur une île dont le sommet ne dépasse pas 100 mètres, et où il ne neige presque jamais. Elle a été ouverte un jour l'hiver dernier.

Les paysans fantômes ne pressaient pas que les citrons. Entre 2001 et 2004, quatre fermiers du sud de l'Italie ont reçu 50 M€ au titre de la PAC, dans le cadre de leur activité d'achat-vente de surplus de citrons. Une enquête a révélé que ni les fermiers ni les citrons n'avaient jamais existé.

9 M€ la classe de docufiction. C'est la somme allouée à un groupe d'Italiens pour la création d'une classe cinématographique consacrée au docufiction. Le cours a reçu en tout et pour tout 12 élèves, soit 750 000 € par étudiant.

Les Ferrari européennes du dentiste italien. Un Italien s'est payé 55 voitures de luxe en recevant des fonds européens destinés à l'installation de panneaux solaires… qui n'ont jamais vu la lumière du jour.