Juliette Nothomb. Des petits plats pour Amélie

Propos rRecueillis par Pierre MATHIEU

Avec Amélie, romancière au succès que l'on connaît, nous partageons beaucoup de choses : le goût des voyages, une nostalgie permanente pour le passé avec un grand P - avant l'âge de dix ans, alors qu'on découvrait la Chine, on regrettait le Japon à chaudes larmes -, et le goût de la cuisine. Moi pour la faire, elle pour la manger. On a écrit souvent qu'Amélie se nourrissait de fruits pourris, ça amuse les gens mais ce n'est pas vrai. Bien sûr, elle préfère une prune bien mûre ou une vieille grappe sur un pied de vigne, mais comme tout le monde elle vomirait devant des vieilles fraises tournées.

Amélie est une épicurienne, elle aimera toujours les bonnes choses. Si elle vient à Toulouse par exemple, elle cherchera un cassoulet, elle adore les haricots secs. Mais son goût numéro 1, c'est le sucré. Mon plus grand succès, je m'en suis rendu compte au râle voluptueux dont elle m'a gratifiée en repoussant son assiette, je l'ai obtenu avec un gâteau au chocolat et noisettes très crémeux, encore coulant quand on le sert. J'avais simplement enrichi une recette de ELLE, Amélie a trouvé le nom. Son plaisir du sucré a un petit goût de vengeance, des privations de dessert qu'on nous inflige, enfant. Même le champagne, dont elle raffole depuis quelques années, c'est quelque chose que les gosses adorent.

J'ai appris la cuisine auprès de ma mère en faisant la panure des escalopes et en léchant la jatte de la mousse au chocolat. Amélie n'a pas suivi. A part les pâtes et les œufs, elle ne sait pas faire grand-chose. A Paris, son régime c'est thé fort le matin, pas le temps de déjeuner à midi, et je ne sais quoi le soir. Je dirais que la place que tient la nourriture dans son œuvre n'est ni dominante ni négligeable… Sa cure de bons petits plats, c'est pour les vacances, plusieurs fois par an, chez nos parents, dans l'Ardenne belge. Là, elle aime tout : des pâtes aux choux de Bruxelles par exemple, puisqu'elle adore tous les choux, chou vert, chou fleur et aussi choux à la crème. Les choux de Bruxelles, je les fais mitonner longtemps avec des lardons, des échalotes et de la crème, et je les sers avec des grosses pâtes qui prennent bien la sauce, des penne par exemple. ça me vaut un soupir de reconnaissance… et quelques lignes dans « Biographie de la faim » qui m'ont mis les larmes aux yeux.

On a dit le goût d'Amélie pour les racines, et là je confirme : quand je suis en cuisine, elle m'empêche de jeter les trognons de chicon ou de salade. « Ah, mais tu es folle ! » me dit-elle en s'emparant de la pelure du concombre. Bien sûr, c'est moi la folle !

Sa Recette

Banana split de gaume (sud de la belgique). Dans cette recette, il n'y a ni chocolat blanc, ni huîtres, ni béchamel, ni chicon (endive), toutes choses qu'adore Amélie Nothomb. Mais il y a de la banane…

Ingrédients. Banane coupée en deux, glace à la maquée (faisselle ou fontainebleau), glace aux myrtilles, sabayon à la bière de Rulles.

Préparations. Glace à la maquée : faites ramollir 1 feuille de gélatine dans un bol d'eau froide, puis essorez et faites fondre dans 5 cl de lait chaud. Mélangez 250 g de maquée, 75 g de sucre glace et 12,5 cl de crème fouettée. Congelez en fouettant régulièrement. Glace aux myrtilles (chez un bon glacier). Le sabayon à la bière de Rulles (berceau de Grévisse, précision pour gourmands littéraires) : fouettez au bain-marie et jusqu'à épaississement sans bouillir, 4 jaunes d'œuf avec 4 c à soupe de sucre en poudre et 20 cl de bière. Servez tiède ou froid en compagnie de la banane et des boules de glace.

Recette extraite de « La cuisine d'Amélie », de Juliette Nothomb (Albin Michel), 134 pages, 16€.

Juliette Nothomb. Grande sœur et cuisinière préférée d'Amélie Nothomb