Limoux. La construction de l'usine d'Alet est suspendue

Le préfet, le maire d'Alet et le PDG des Eaux d'Alet Olivier Sadran planchent depuis deux ans et demi sur ce dossier.Photo DDM, archives.

Coup de théâtre hier à Montpellier. Le tribunal administratif a décidé de suspendre la construction de la nouvelle unité d'embouteillage d'eau minérale d'Alet-les-Bains qui venait tout juste de démarrer. Jusqu'à quand ? Personne ne le sait encore. Car la juridiction administrative doit maintenant se donner tout le temps d'examiner le dossier sur le fond, à savoir la demande d'annulation du permis de construire déposée par les opposants au projet. Ces derniers, réunis dans l'association Avenir d'Alet ont joué sur la présence de dix-sept monuments classés dans un périmètre de 500 mètres autour de la future usine.

La défaite à Montpellier n'est certes pas définitive mais fait désordre pour la commune d'Alet et Olivier Sadran, PDG de la société des Eaux d'Alet et président du TFC. Ils s'imaginaient à l'abri d'une pareille déconvenue. Il faut dire que depuis deux ans et demi, leurs équipes ont travaillé à ce dossier dans une ambiance d'union sacrée avec l'Etat, le conseil régional, général et toutes les administrations concernées. Jusqu'au ministre de la Culture qui avait donné son feu vert au projet. En juillet 2006, le préfet en personne a même piloté le dossier pour en assurer la bonne marche. « On est surpris, bien sûr, par cette décision. C'est un dossier qui a été extrêmement fouillé, dans les moindres détails. Mais c'est un dossier important pour la haute vallée de l'Aude et le département que l'on souhaite mener à son terme. On va donc continuer à le pousser et à l'aider », expliquait hier soir le sous-préfet de Limoux Pierre Coron.

Toujours en première ligne, Marcel Martinez, vice-président du conseil général et président du pays de la haute vallée de l'Aude veut croire qu'il ne s'agit là que « d'un coup d'arrêt » mais pas de la fin du match pour l'annulation du permis de construire : « Je suis surtout déçu pour les élus d'Alet et l'industriel. Dans leur projet, ils ont conjugué le respect de l'environnement, du patrimoine, avec le souci qui est le nôtre de créer de la richesse et des emplois dans la haute vallée de l'Aude. On va continuer à se battre. Je ne peux pas croire qu'on va échouer », assure Marcel Martinez.

Lancé voilà trois semaines à peine, le chantier de 7 millions d'€ devait être achevé en mars prochain, au plus tard à l'automne 2009. Même si l'horizon n'est pas totalement noir, la suspension prononcée par le tribunal administratif de Montpellier met néanmoins un sacré coup de frein à la future usine.

Que peut-il se passer maintenant ?

En attendant que le tribunal administratif ne se prononce sur l'annulation du permis de construire de la future usine d'embouteillage, la commune et le conseil général peuvent poursuivre certains travaux. Ainsi le premier chantier engagé fin septembre pour la mise en place des conduites devant amener l'eau minérale de la rive droite à la rive gauche de l'Aude seront terminés à la date voulue, soit le 15 octobre pour permettre ensuite aux truites de se reproduire paisiblement. En principe, le conseil général doit pouvoir également aménager le rond-point devant le casino. La suspension concerne donc le seul bâtiment de 3 000 m2. La société des Eaux d'Alet qui devrait terminer l'année 2008 sur un total de 16 millions de bouteilles vendues attend beaucoup de cette nouvelle installation pour prendre une nouvelle dimension dans le marché très concurrentiel de l'eau minérale.