Autriche : le leader populiste Jörg Haider meurt dans un accident de la route

Daniel Raunig AFP/Archives

Le chef historique de l'extrême droite autrichienne et gouverneur de Carinthie, Jörg Haider, tribun connu pour ses positions populistes critiques sur l'immigration et l'Union européenne (UE), est mort samedi matin à l'âge de 58 ans dans un accident de la route.

Jörg Haider est décédé des suites de ses blessures après que sa voiture eut quitté la route, heurté un poteau et effectué plusieurs tonneaux alors qu'il rentrait chez lui près de Klagenfurt (sud de l'Autriche) aux premières heures du jour, selon la police.

Il est mort lors de son transfert à l'hopital, selon les premiers éléments de l'enquête. M. Haider conduisait "nettement plus vite" que les 70 km/h autorisés à l'endroit où s'est produit le drame, une zone semi-urbanisée, a indiqué le responsable de l'enquête, Ernst Friessnegger.

Quelques heures après l'annonce de son décès, les Carinthiens étaient nombreux à déposer des bouquets de fleurs devant les grilles du gouvernement régional à Klagenfurt.

Sur l'un des messages de sympathie accrochés aux bouquets, cité par l'agence APA, on pouvait lire: "cher Jörg on ne t'oubliera jamais, tu étais notre Lady Di. Un homme de coeur".

D'autres messages faisaient la comparaison avec James Dean, acteur légendaire du cinéma américain mort dans un accident de voiture le 30 septembre 1955 aux Etats-Unis.

Jörg Haider a toujours soigné un look de vedette de cinéma et s'était fait photographier pendant la récente campagne électorale pour les législatives du 28 septembre sur une moto d'un club des Hell's Angels autrichiens dans sa province.

Marié et père de deux filles, le bouillant dirigeant politique venait de réussir à hisser son parti, l'Alliance pour l'avenir de l'Autriche (BZÖ), à la quatrième place de l'échiquier politique national lors des législatives.

L'ensemble de la classe politique autrichienne a fait part de sa consternation samedi en apprenant la mort de ce dirigeant controversé, gouverneur de Carinthie depuis 1999. Le président de la République Heinz Fischer a parlé de "tragédie humaine" et salué la mémoire d'"un homme politique de grand talent", qui a su "susciter l'enthousiasme mais aussi de fermes critiques".

Défrayant la chronique dans les années 1990 avec ses diatribes antisémites et pro-nazis, Jörg Haider a adopté lors de la dernière campagne un discours toujours aussi virulent mais essentiellement dirigé contre les privilèges et la corruption, pratiquée selon lui dans les hautes sphères à Vienne et Bruxelles.

Le BZÖ a ainsi contribué, aux côtés de son ex-parti FPÖ issu d'une formation d'anciens nazis et dont il a fait scission en 2005, à la forte poussée de l'extrême droite en Autriche au détriment des grands partis, sociaux-démocrates (SPÖ) et conservateurs (ÖVP).

Alors que la population de la petite république alpine, membre de l'UE depuis 1995, reste l'une des plus eurosceptiques, la campagne de Haider sur "l'intolérable perte de l'indépendance et de la liberté d'action" de Vienne au profit de Bruxelles a porté ses fruits.

Outre son attachement à un référendum sur toutes les grandes décisions européennes risquant d'influencer l'autonomie autrichienne, il a marqué des points avec ses discours peu ambigus sur l'immigration, avec son slogan "l'Autriche aux Autrichiens".

Vendredi encore, le Haut Commissariat de l'ONU pour les réfugiés (HCR) avait vivement condamné sa récente création en Carinthie d'un centre d'accueil de réfugiés considérés comme "délinquants" installé dans une localité isolée à 1.200 mètres dans les alpages.

A l'étranger, on se souvient surtout de l'épisode de 2000 lorsque l'Autriche fut mise au ban des nations européennes après l'entrée du parti de Haider dans une coalition gouvernementale avec les conservateurs de Wolfgang Schüssel.

Comme à l'époque, lorsqu'il était trop controversé pour entrer au gouvernement, Haider avait récemment annoncé qu'il ne briguerait pas de poste de ministre fédéral en cas de nouvelle coalition comprenant l'extrême droite.

Le chef des sociaux-démocrates, Werner Faymann, chargé de former le nouveau gouvernement, a catégoriquement exclu toute alliance avec l'extrême droite. Il a néanmoins rendu hommage samedi à Haider, "homme politique d'exception" dont la disparition le touchait "profondément".