Sarah Palin face à l'influence dangereuse d'une imitatrice à succès

William Thomas Cain AFP/Getty Images

L'extraordinaire succès d'une imitatrice de Sarah Palin, colistière du candidat républicain John McCain dans la course à la Maison Blanche, risque de porter atteinte à son image de "vice-présidentiable".

Depuis plusieurs semaines, des millions de télespectateurs et d'internautes guettent avec passion les apparitions de la comédienne Tina Fey dans "Saturday Night Live", une émission de divertissement hebdomadaire diffusée depuis plus de 30 ans sur la chaine américaine NBC. Et ceux qui l'ont manquée se ruent sur l'internet pour retrouver les vidéos.

"Puis-je vous appeler Joe ? Parce que j'ai préparé deux ou trois répliques où je vous appelle Joe!", lance la fausse Sarah Palin à un faux Joe Biden, son rival démocrate pour la vice-présidence, déclenchant l'hilarité générale lors d'une parodie parfaite du débat télévisé récent entre les deux candidats.

La force de la caricature tient au fait que Tina Fey exagère à peine les caractéristiques de la républicaine ultra-conservatrice et haute en couleurs, inconnue du grand public il y a deux mois: l'accent gouailleur, les cheveux crêpés, les clins d'oeil et les signes de la main à quelque connaissance dans le public, les bourdes en politique étrangère, ne sont pas inventés. Et la ressemblance est frappante entre les deux femmes.

"Je pense que la véritable identité de Sarah Palin n'était pas encore bien établie, ce qui a permis à Tina Fey de devenir son alter ego, au détriment de l'image de la candidate", estime Alan Schroeder, professeur de journalisme et spécialiste de débats présidentiels, dans les colonnes du quotidien "am New York".

"C'est excellent pour les Démocrates", renchérit John Leo, sociologue expert en culture populaire.

Face au succès de sa caricature, la candidate a été contrainte de réagir. "Je suis contente de procurer du travail à Tina Fey", a-t-elle lancé lors d'un meeting.

Âgée de 38 ans, Tina Fey est scénariste, vedette et productrice de l'émission télévisée "30 rock", pour laquelle elle vient de recevoir un trophée aux Golden Globe. Elle a été la première femme aux Etats-Unis à occuper le poste de scénariste en chef de Saturday Night Live et remporté plusieurs prix depuis 1999.

Selon des rumeurs de presse, non confirmées par NBC, Sarah Palin, 44 ans, pourrait participer à l'émission le 18 octobre et parodier à son tour la comédienne dans une publicité qu'elle a faite pour American Express.

Les émissions satiriques font partie intégrante de la culture télévisée américaine. Les avis sur leur impact varient, certains experts affirmant que la parodie du président Gerald Ford lui coûta la réélection en novembre 1976, alors que d'autres pensent qu'il ne s'agit que d'un ingrédient parmi d'autres.

Ces imitations renforcent en tous cas l'approche populiste de Sarah Palin, très appréciée par les foules conservatrices mais qui scandalise les féministes et l'intelligentsia.