Pauligne. Coincé sous sa machine à vendanger

Henri Cifuentes l'a probablement échappé belle, même s'il a dû être évacué hier dans un état grave par l'hélicoptère du SAMU vers le centre hospitalier de Carcassonne, où il a été dirigé vers le bloc opératoire peu après son admission aux urgences, en fin d'après-midi: vers 14h15, il vendangeait seul une parcelle de son exploitation, le Domaine de la Rouquette, qui compte une vingtaine d'hectares à Pauligne et ses environs, lorsque la machine à bord de laquelle il travaillait s'est renversée. Située sous le village, la vigne est pentue à cet endroit et le malheureux vigneron la récoltait pour la première fois après l'avoir replantée il y a trois ans, non plus en travers mais en «monter-descendre». Sur le haut de la parcelle, après avoir vendangé une quinzaine de rangées, il doit effectuer un demi-tour assez court, qui l'oblige à manœuvrer. La machine mord sur le bas-côté d'une tranchée d'évacuation des eaux de pluie et c'est l'accident: déséquilibrée par le poids de la vendange, celle-ci bascule par l'arrière et entame un ou plusieurs tonneaux pour s'immobiliser vingt mètres en contrebas. La violence de la culbute est telle que plusieurs rangées de souches sont écrasées. Henri Cifuentes, qui doit probablement la vie à son arceau de sécurité, se retrouve les jambes coincées sous la cabine... Alertés par la locataire d'une villa située juste au dessus de la vigne, à une trentaine de mètres de là, les sapeurs-pompiers de Limoux devront le désincarcérer avant de pouvoir l'évacuer. L'état de la victime, conscient mais souffrant de multiples fractures ouvertes, nécessitera l'intervention rapide de l'hélicoptère du SAMU.

Agé d'une quarantaine d'années, Henri Cifuentes est le fils d'Atilano, le propriétaire de ce domaine situé route de Donazac et non loin duquel est survenu l'accident. Ils avaient acquis cette machine, récente et en bon état, il y a trois ans. La vendange étant loin d'être terminée, il faudra compter sur la solidarité des vignerons du cru pour récolter les trois ou quatre hectares lui restant dans la plaine, des vignes moins dangereuses.

Retraité, l'adjoint au maire de Pauligne Edouard Frêche s'est rendu sur les lieux de l'accident aussitôt averti. Pour découvrir un spectacle impressionnant: «La cabine était coincée entre deux rangées, je me suis demandé comment il avait pu s'en tirer et je me suis dit qu'il y avait eu un Dieu pour lui...» L'essentiel en effet est qu'il aie survécu.