Assises de Tarbes. Tuée sous la tente : par calcul ou par dépit ?

Sher Damaï ment-il ou est-il sincère ? C'est toute la question que vont devoir se poser les jurés ce soir. Photo Joël Boyé.

L'ambiance au procès de Sher Damaï est terriblement lourde. L'ancien sherpa et cuisinier ne parle pas français : les traductions sont interminables, ce qui ajoute à l'atmosphère pesante. Dès l'ouverture du procès, a eu lieu le premier incident, très révélateur de cette atmosphère imprégnée d'une émotion intense : à la vue de Damaï qui venait d'entrer dans le box entre les policiers, une vieille dame s'écroule dans la salle : la mère de Lydia Gadeau, la victime, est frappée d'un malaise. Elle est immédiatement prise en charge par le docteur Michel Disteldorf, appelé à déposer dans les minutes qui vont suivre.

description insoutenable

Et là, inévitablement, deuxième incident : une jeune femme se lève et traverse en courant le prétoire, fuyant vers la salle des pas perdus. Nadine Gadeau, la sœur de la victime, ne peut supporter d'entendre l'expert légiste, qui décrit la découverte du cadavre sous la tente, son état de putréfaction avancé, avec quelques détails particulièrement insoutenables. Le décor est dès lors planté : il ne va pas varier de toute la journée. Dans ce contexte lourd, c'est la personnalité de l'accusé qui sera décortiquée. Une personnalité difficile à saisir, pour plusieurs raisons : son déracinement du Népal ; ses difficultés mais en même temps sa volonté à s'adapter ; sa différence culturelle aussi ; mais aussi, surtout et enfin, sa double vie si l'on peut dire : avant d'épouser Lydia, il était déjà marié au Népal et père de quatre enfants. Le sujet sera très largement abordé.

La personnalité de la victime ensuite : un témoignage va peser très lourd sur les débats : celui de Catherine, la meilleure amie de Lydia, adepte comme elle de treks, de randonnées lointaines : Lydia était franche, droite, honnête et dotée d'une infinie patience pour son mari, ainsi que d'un « amour incommensurable à son égard ».

« elle ne savait pas »

Ce mari rencontré au Népal, lors d'un trek justement. Catherine est formelle : Lydia ne savait pas, avant d'épouser Sher en France, qu'il était marié au Népal : « La connaissant, elle ne l'aurait jamais fait dans ces conditions ». Mais Sher affirme le contraire : selon lui, Lydia savait et elle était même prête à le partager avec sa femme népalaise.

« Il ment tout le temps ! », tonne le procureur Aldigé, au terme de plusieurs heures de débats. « Sinon, pourquoi aurait-il occulté systématiquement Durga, son épouse népalaise ? »

Catherine va poser la question que tout le monde se pose depuis l'ouverture du procès : « Sher, pourquoi es-tu revenu du Népal en avril pour la tuer en août ? »

En effet, le couple avait traversé une tourmente depuis que Lydia avait découvert le premier mariage de son mari : ce dernier était reparti au Népal, sous un prétexte fallacieux, en avait profité pour faire un quatrième enfant à Durga et était revenu. Le procureur va alors lancer une hypothèse terrible : « Vous avez, pendant le temps où vous avez vécu en France avec Lydia, envoyé de l'argent au Népal. Avec une note précisant bien que c'était pour construire une maison pour Durga et les enfants. Comprenant que Lydia allait vous quitter définitivement, est-ce que cette séparation ne tarissait pas l'envoi de l'argent à votre première famille ? »

Sher Damaï continue de dire qu'il aimait Lydia et qu'il ne supportait pas l'idée de la perdre : « J'ai voulu la tuer à ce moment-là et me tuer après pour que ça finisse là, ensemble ». Sher va faire cinq tentatives de suicide, toutes avortées, avant d'errer pendant près d'un mois dans la montagne, laissant le corps de Lydia Gadeau se liquéfier sous une tente en plein de soleil au mois d'août.

Le verdict sera rendu ce soir.