Réunion de l'Otan à Budapest au chevet de l'armée géorgienne

Attila Kisbenedek AFP

Les ministres de la Défense de l'Otan réunis à Budapest doivent examiner vendredi les moyens d'aider la Géorgie à remettre sur pied son armée, en partie détruite lors du bref conflit qui l'a opposée aux forces russes en août.

Ils en discuteront avec leur homologue géorgien Davit Kezerashvili à l'occasion de la première réunion de la commission Otan-Géorgie au niveau ministériel. Cette commission créée peu après la guerre s'était déjà réunie en septembre à Tbilissi lors d'une visite des ambassadeurs des 26 pays de l'Otan.

Les ministres étudieront le rapport des experts militaires envoyés en Géorgie par l'Otan pour dresser l'état des lieux. Au titre de son partenariat avec la Géorgie, l'alliance se doit de l'aider à restaurer son potentiel militaire, mais n'a pas vocation à lui livrer d'armes.

Elle s'est limitée à installer fin août dans ce pays un système de contrôle aérien, pour pallier les destructions de la guerre.

Le rééquipement de l'armée géorgienne, dont Washington est le principal fournisseur, relève de chaque pays. Ainsi, à l'issue d'un entretien avec son homologue américain Robert Gates, le ministre géorgien de la Défense a annoncé jeudi à Budapest que les Etats-Unis et la Géorgie discuteraient dans la deuxième moitié d'octobre de leur coopération militaire,

La Russie, dont les troupes ont achevé mercredi leur retrait de Géorgie, excepté des régions séparatistes, réclame l'adoption d'un embargo sur les ventes d'armes à Tbilissi. M. Gates a par ailleurs pressé jeudi ses alliés d'appuyer la candidature de la Géorgie à l'Otan.

"Nous en parlerons très certainement à certains de nos plus proches alliés dont les Français et les Allemands", a-t-il déclaré.

En avril, malgré l'appui américain, les dirigeants de l'Otan avaient refusé d'accorder un statut de candidat à l'Ukraine et à la Géorgie, mais promis d'intégrer un jour ces deux ex-républiques soviétiques. L'Allemagne et la France notamment avaient exprimé leurs réticences.

Le 2 octobre à Moscou, la chancelière allemande Angela Merkel a réaffirmé qu'un tel geste resterait prématuré lors du réexamen de la question prévu en décembre.

Jeudi à Budapest, le ministre français de la Défense Hervé Morin a indiqué que Paris était sur la même ligne.