C'est ici, sur la départementale 817, que Joël a trouvé la mort fauché par cette voiture.Photos DDM, José Navarro.

Joël V., 16 ans et demi, était la joie de vivre. Dans la nuit de samedi à dimanche, vers 0 h 50, il est mort à Lannemezan, sur la départementale 817, fauché de plein fouet par une voiture qui venait de Pinas.

L'adolescent, domicilié à Cantaous, était accompagné de Ludovic, un ami chez qui il devait passer la nuit, lorsque l'accident s'est produit. Les deux copains revenaient à pied de la fête d'Uglas. Rapidement sur les lieux, les secours n'ont malheureusement pu que constater son décès. Selon la préfecture, le conducteur de la voiture, qui habiterait le secteur de Lannemezan, « n'aurait pas, à première vue, commis d'infraction au code de la route et n'était pas en état d'ébriété ». Les premiers éléments de l'enquête conduisent les gendarmes à penser que Joël se trouvait au milieu de la chaussée.

Les investigations qu'ils mènent devraient permettre d'en savoir davantage sur les circonstances de ce drame qui endeuille une famille et a semé la désolation chez tous les habitants de Cantaous.

c'était la fête au village

C'est Jean-Pierre Afonso, le maire de Cantaous, qui a eu la difficile tâche d'annoncer la terrible nouvelle à sa famille. « cela restera pour moi l'un des moments les plus horribles, les plus bouleversants de ma vie. Réveiller des gens pour leur dire ça, c'est insupportable. Ses parents, son frère et sa sœur se sont effondrés. Ce sont des instants que je ne pourrai jamais oublier », relate, très ému, l'élu.

Joël et sa famille vivaient à Cantaous depuis près de 4 ans. « Ils avaient quitté Marseille parce que Joël souffrait de problèmes pulmonaires et avait besoin d'un air moins pollué pour se retaper. Ici, il s'était refait une santé », poursuit Jean-Pierre Afonso.

Dans une semaine, Joël allait reprendre les cours au collège technique de Bagnères-de-Bigorre où il était interne et préparait un BEP. Il ambitionnait même de poursuivre vers un bac pro une fois son examen obtenu. La vie en a voulu autrement.

C'est encore Jean-Pierre Afonso qui a emmené, hier matin, ses parents au funérarium de Lannemezan.

« Nous les connaissons peu mais j'irai leur manifester mon soutien même si cela, malheureusement, n'apaisera pas leur chagrin », promet une retraitée de Cantaous.

Ce week-end, ce petit village était en fête. Une fête qui a subitement eu un goût amer. « J'ai, malgré tout, dû aller au vin d'honneur. Mais à la place de la joie, c'est le chagrin qui habitait tout le monde », relate Jean-Pierre Afonso.

Les conscrits ont décidé d'annuler l'aubade qui devait se dérouler hier après-midi. « Comment poursuivre la fête quand, juste à côté de vous, des gens sont terrassés par le sort ? », s'est attristé l'un d'eux.

Joël, qui aurait eu 17 ans en décembre, devrait être enterré mardi, à Istres, dans les Bouches-du-Rhône, où sa famille a un caveau.

12e décès depuis le début de l'année

Joël est la 12e personne à trouver la mort sur les routes du département depuis le début de l'année. Pour la même période, selon la préfecture, 83 personnes ont également été grièvement blessées au cours de ces accidents dont le nombre total s'élève à 159. Pour mémoire, en 2007, 15 personnes avaient trouvé la mort sur la route.