Salviac. La doyenne du Grand Sud s'éteint à 109 ans

Un classement de l'Inserm de 2007 classait Mélanie Vielcazal à la 37e place des Français les plus âgés. Le 20 février 1899 lui servait de date de naissance à l'état civil : c'était la date à laquelle des gendarmes cadurciens l'avaient trouvée, abandonnée en bordure de rue. Son âge approximatif n'était pas précisé. Mélanie avait alors été confiée à des religieuses qui ne l'ont guère choyée et le manque de soins l'avait laissée partiellement infirme.

Puis des familles d'accueil l'ont exploitée à différents travaux et maltraitée avant qu'adulte elle ne trouve la sérénité en arrivant à la pouponnière de Gourdon. C'est là qu'elle a vécu, s'occupant d'enfants qui n'étaient pas les siens mais qu'elle adorait et qui le lui rendaient bien. Cette enfance n'a pas empêché une longévité remarquable.

Pour son 107e anniversaire, Mélanie avait reçu comme souvent la visite de l'un d'eux. À cette occasion, elle avait confié : « Les enfants, je les adore, je n'ai jamais supporté qu'on leur fasse du mal. Peut-être en raison de mon enfance pas toujours facile ». Cette dame d'une grande lucidité au-delà de 100 ans racontait même avoir sauvé une enfant de la noyade quand elle était jeune. En 1978, la maison de retraite de Salviac l'accueillait. Et depuis ses 105 ans, chacun de ses anniversaires donnait lieu à une fête, à laquelle participaient de nombreux enfants avec qui elle esquissait des pas de danse. Depuis quelques mois, on la savait plus fragile, mais pour ses 109 ans en février, elle avait encore participé à la fête, applaudissant à la musique et réclamant d'être photographiée. Remarquablement soignée, entourée de l'affection de tout le personnel, elle vivait paisiblement.

Selon l'Inserm, la doyenne de Midi-Pyrénées serait maintenant une Tarnaise de 108 ans.