Montmaurin. Une paléontologue a découvert une dizaine de grottes inconnues

Isaure Grataos montre deux clichés de graffitis de Norbert Casteret retrouvés dans une cavité à proximité de la carrière projetée. Photo DDM, H.G.

«Nous avons alerté tous les milieux de l'archéologie français, européens et mondiaux, toutes les sommités, ils n'en croient pas leurs oreilles ». La paléontologue Isaure Gratacos ne décolère pas devant le projet de réouverture d'une carrière à Montmaurin, un « lieu si prestigieux, mentionné dans tous les manuels d'histoire, un ensemble unique qui, du Pithécanthrope à l'Homme moderne, fait partie de patrimoine de l'Humanité ». « Si la décision d'exploiter était donnée, ajoute- t-elle, cela donnerait au monde une image peu glorieuse de notre pays. »

Isaure Gratacos s'emploie avec beaucoup de détermination à expliquer et à démontrer que le site projeté est identique à ceux qui ont permis la découverte de la vénus de Lespugue ou la mâchoire de Montmaurin, sur un espace interfluve de 3 kilomètres carrés entre Save et Seygouade, une zone karstique qui n'a pas été lessivée et qui renferme « tous les restes de tous les âges ».

Elle s'active à explorer les lieux. « C'est très intéressant, relève-t-elle. Nous avons découvert une dizaine de cavités inconnues dont une de 137 mètres de long que nous appelons la grotte du 29 car nous l'avons repérée lors de la balade à la fin juin ».

La paléontologue exhibe avec fierté deux photos qu'elle a prises dans une autre cavité, deux clichés représentant des graffitis signés Norbert Casteret, le célèbre spéléologue commingeois. « Ce fut, écrit-il sa première grotte en 1902. Il y est retourné une autre fois en 1952 et sans doute était-ce sa dernière, en 1977 ».

Le sol montmaurinois renferme des richesses historiques exceptionnelles, aussi Isaure Gratacos et ses amis entreprennent-ils deux démarches : le classement au patrimoine de l'Humanité et l'inscription de cette partie du Boulonnais dans la liste des géomorphosites, car martèle-t-elle, « il faut empêcher la destruction de ce lieu contenant des vestiges précieux. En lieu et place d'une carrière, il vaudrait mieux mettre en œuvre un projet de développement culturel, patrimonial et touristique (Tautavel l'a bien fait) dont les retombées économiques pourront être plus importantes pour cette zone. »