Le 5 août, à Lorgues dans le Var, les policiers municipaux ont extrait un enfant laissé seul dans une voiture sur une place dépourvue d'ombre. Photo maxPPP.

Le temps de la tolérance zéro envers les parents trop distraits est-il venu ? Alors que deux enfants ont été retrouvés morts par déshydratation cet été, parce qu'ils avaient été « oubliés » dans la voiture en plein soleil, un magistrat de Marmande (Lot-et-Garonne) a choisi, ce jeudi, de poursuivre une mère de trente ans, qui avait laissé sa petite fille de trois ans seule dans l'Audi familiale, le temps de se rendre dans une banque à proximité. Elle s'était déjà absentée depuis vingt minutes, lorsque l'enfant a été remarqué par des passants qui ont immédiatement donné l'alerte aux gendarmes. Lorsque ceux-ci ont dégagé la fillette, elle était toute rouge, en nage, mais indemne.

Cette fois, le pire n'a pas eu lieu. Pourtant, le substitut du procureur de Marmande, Marianne Descornes, a considéré que les faits étaient suffisamment sérieux pour « nécessiter une réponse plus élevée qu'un simple rappel à la loi. » Elle a décidé de poursuivre la mère pour « soustraction à obligation légale compromettant la santé et la sécurité de l'enfant. » Et motive sa décision « ne serait-ce qu'en terme de prise de conscience et de retentissement sur la population. »

La mère, avait garé sa voiture place de la Mairie à Marmande, pour se rendre dans une banque à proximité. À son retour, elle a été placée en garde à vue. Devant les gendarmes, elle est apparue effondrée, pleinement consciente des conséquences qu'auraient pu avoir son geste. Laissée libre en soirée, elle sera jugée en audience correctionnelle, selon la procédure du plaider-coupable, le 12 septembre prochain.

Cette sévérité apparaît inédite de la part de l'institution judiciaire. Il est vrai qu'elle s'inscrit dans une succession d'accidents récents, aux conséquences autrement plus tragiques (lire ci-dessous). Dans tous les cas, elle peut participer à une prise de conscience de la part des parents et les appeler à une plus grande vigilance, alors que les psys s'accordent à dire que le stress, le surmenage conduisent de plus en plus souvent les adultes à se montrer oublieux de règles de sécurité pourtant élémentaires.

« Ça peut arriver à tout le monde »

Des enfants oubliés dans la voiture et qu'on retrouve morts : ce fait divers, récurrent l'été, fait froid dans le dos, d'autant que de nombreux parents avouent qu'il leur est parfois arrivé de faire preuve de distraction envers leur bambin : « On a toujours mille choses à penser en même temps, on a la tête ailleurs et voilà. Jean-Marie, père de famille, reconnaît qu'il a parfois été moins vigilant qu'il aurait dû : ça peut arriver à tout le monde. » « C'est vrai que je vois de plus en plus des parents stressés et même épuisés, note Sandrine Martinez-Lopez, psychologue à Toulouse. Mais je me demande s'il n'y a pas une part d'inconscient qui joue dans ces oublis ». En tout cas, pour Aline, 64 ans, qui a élevé deux enfants : « ça me paraît inconcevable. Pourtant, je ne pense pas que ce soit de mauvais parents, il ne faut pas leur jeter la pierre. Seulement, moi, ça ne m'est jamais arrivé. Un moment d'inattention, oui, mais pas un oubli de plusieurs heures, comme on a pu le voir parfois. » Alexandra, sa fille de 32 ans se montre tout aussi perplexe : « Le mode de vie est peut-être stressant, mais pour moi, c'est avant tout de l'irresponsabilité. »

Enfin, Philippe, 34 ans (sans enfant mais propriétaire d'un cochon d'inde) a du mal à excuser : « Il y a peut-être des oublis, mais je crois, que souvent, les gens ne se rendent pas compte du danger : ils se disent, j'en ai pour 5 minutes et ça dure. Moi, je ne laisserai même pas mon animal 5 minutes. C'est de l'inconscience. »

Zoom

Le 22 juillet 2008, en Saône et Loire. Une fillette de trois ans est retrouvée morte, par son père qui l'avait oubliée toute la journée dans sa voiture garée en plein soleil.

Le 15 juillet 2008, en Isère. Yanis, deux ans et demi, meurt après être resté 3 heures dans la voiture au soleil. Son père, pharmacien, perturbé par un accident de la circulation, était allé travailler en oubliant son fils.

Le 22 juin 2007, à Béziers. Noémie, 19 mois, meurt sur son siège-bébé à l'arrière de la voiture. Son père avait omis de la conduire à la crèche.

Ce mois-ci, à Cernay, Chatou, Morières et Lorgues des jeunes enfants ont été secourus dans des voitures fermées, tous oubliés par l'un ou l'autre de leurs parents.