Le procès fait à la Chine

On a donc attendu cette année, ces derniers mois, ces derniers jours, pour faire à la Chine un procès en totalitarisme - pour découvrir, à grands renforts de cris et d'indignations lointaines, que cet immense empire ne ressemblait en rien à nos démocraties occidentales. On le savait tout de même parfaitement il y a sept ans lorsque Pékin fut désigné sous les applaudissements pour organiser les Jeux Olympiques, mais on feint de le découvrir aujourd'hui comme pour assouvir une ivresse contestataire.

Pas un jour sans que la Chine ne soit auscultée au microscope des droits de l'Homme, sans qu'on n'exige d'elle qu'elle change du tout au tout, rompe avec sa rigidité, sa bureaucratie, son autoritarisme et - pourquoi pas ? - apprenne le sens de l'humour à chacun de ses policiers. Il faut qu'elle s'ouvre ! s'exclame-t-on dans les cénacles, sans s'apercevoir qu'au regard de son histoire millénaire, de ses dictatures impériale ou maoïste, la Chine n'a jamais été aussi ouverte au monde que depuis ce dernier quart de siècle, que la liberté de parole - mais oui ! - y gagne chaque jour un espace, certes limité mais bien réel, qu'on n'imaginait même pas voici trente ans. Trente ans ! Une paille au pays de la Grande Muraille !

On peut faire le décompte de tout ce qui ralentit encore son ouverture politique, et notamment l'héritage communiste qui affecte le comportement de cet Etat-parti, autant de pesanteurs qui empêchent la nation le plus peuplée du monde de passer du jour au lendemain d'un totalitarisme assassin à une démocratie idyllique. Pourtant : des progrès ont été accomplis, même si la route est encore longue, et il serait navrant de bousculer par impatience une histoire et un peuple qui changent mais n'ont jamais eu de la démocratie la culture qui est la nôtre.

Sans doute, par réaction à la pression occidentale et à la dévotion que certains bons apôtres vouent au dalaï-lama, et en voyant le défilé chaotique de la flamme, le régime autoritaire s'est raidi depuis quelques mois et, comme tout régime autoritaire, recroquevillé sur un nationalisme vétilleux.

Peur de provocations, de manifestations ou de débordements, peur de ce qu'on appelle également là-bas « un trouble à l'ordre public » ou encore une « divulgation de secret d'État », peur surtout que la vitrine ne soit pas suffisamment belle quand tous les projecteurs du monde vont être braqués sur elle : ces obsessions d'un autre siècle resurgissent soudain, au pire moment, et le pouvoir chinois a renoué depuis peu avec les arrestations préventives et condamnations expéditives de dissidents, tout en limitant la liberté d'expression et l'accès à internet. Dommage.

Il faut souhaiter que la fête ne soit pas gâchée par ce retour de bâton - ce n'est pas le sport qui en pâtirait, ni même le business que nous entretenons, ni enfin les contestataires occidentaux porteurs de pancarte, mais les Chinois eux-mêmes, notamment ceux qui veulent toujours plus s'ouvrir au monde - ceux-là resteront sur place quand le rideau tombera.