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Canapés, téléviseurs, barrières métalliques, palettes, chariots de supermarché, conteneurs, matelas, scooters, voitures… à croire que le canal du Midi est devenu le dépotoir favori des Toulousains. Non content de présenter une surface peu avenante du côté de l'écluse de Matabiau où des dizaines de bouteilles et sacs en plastique flottent mollement, les profondeurs de l'ouvrage de Riquet recèlent d'une inimaginable galerie d'encombrants.

André Marcq, responsable de la subdivision de Haute-Garonne aux Voies navigables de France (VNF), constate l'aggravation des dégâts : « Nous sommes confrontés à un manque de civisme grandissant. Depuis trois ou quatre ans ça va de mal en pis. Il ne se passe pas un jour sans qu'un bateau ne heurte l'un de ces objets. »

Au rythme démentiel auquel il était mené, le bateau nettoyeur, « Midinet », pas conçu pour cela, a fini par rendre les armes. C'était au mois d'avril. Il est aujourd'hui encore en cale sèche pour d'importants travaux de réparation dans l'atelier des VNF, allée des Demoiselles.

35 000€ de travaux

Mal adapté, le tapis roulant et les deux gros bras métalliques qui extirpent les objets de l'eau ont souffert. La coque aussi. Jean-Luc Desseigne, le chef du parc par intérim estime qu'il devrait être remis à l'eau d'ici à la mi-août. « Pour un essai de quinze jours. Ensuite il sera à nouveau immobilisé pendant une longue période, le temps qu'on le remette vraiment en état. » Une grue équipée d'une grosse griffe doit y être greffée. Sans quoi, impossible de remonter meubles, scooters ou barrières à la surface.

Tout cela a un prix. Si le coût du nettoyage n'est pas encore chiffré par les Voies navigables, 35 000 € ont été nécessaires aux derniers travaux sur le bateau nettoyeur. Le prix de Midinet ? 100 000 €. Pas question d'en acheter un autre. Comble de malchance, le dégrilleur, dont la mission consiste à aspirer feuilles et branches, vient de déclarer forfait trois jours : vanne coincée par une moto. La poisse.

Souci à Matabiau

Le campement de tentes où les SDF sont de plus en plus nombreux n'est pas étranger à l'afflux de bouteilles et sacs en plastique au niveau de l'écluse de Matabiau. Les relations entre les agents des Voies navigables de France et les SDF s'avèrent compliquées. Lorsqu'elles ne deviennent pas violentes, déplore André Marcq, le responsable de la subdivision Haute-Garonne des VNF. Celui-ci rapporte même qu'outre les agents, un plaisancier belge s'est récemment fait caillasser au passage de l'écluse. André Marcq regrette par ailleurs qu'aucune réunion avec la nouvelle municipalité n'ait encore eu lieu.

Rappelons que la mairie n'est pas chargée du nettoyage du lit du canal ; seulement des espaces verts. A Matabiau, elle gère « au cas par cas » les interventions. Mais elle se dit consciente « qu'il y aura un effort à faire sur la gestion partagée de l'espace du canal », explique Alexandre Marciel, adjoint au maire chargé de la propreté. L'élu ne voit « aucun problème à ce qu'il y ait une coordination des services » et estime que « le canal du Midi mérite un projet d'amélioration global des abords, de l'éclairage, etc. »