Les Etats-Unis triplent leur effort contre le sida, la tuberculose et le paludisme

Tim Sloan AFP

Le président George W. Bush a signé mercredi la loi qui porte l'effort des Etat-Unis en matière de lutte contre le sida, la tuberculose et le paludisme à 48 milliards de dollars sur cinq ans, soit trois fois plus que le précédent programme, a annoncé la Maison blanche.

Adoptée courant juillet par le Congrès, cette loi a été saluée par le camp démocrate.

Le précédent programme, adopté en 2003, se montait à 15 milliards de dollars sur cinq ans mais dès le mois de février, lors de sa tournée africaine, M. Bush avait appelé à doubler cette aide, à 30 milliards sur cinq ans. Le texte final prévoit le triplement de l'effort américain pour lutter contre ces maladies dans le monde.

En qualifiant d'"historique" l'adoption du programme par le Congrès, les 17 et 24 juillet, la présidente démocrate de la chambre des représentants, Nancy Pelosi, avait estimé que celui-ci traduisait la nécessité "d'un pas supplémentaire dans la lutte contre les maladies infectieuses dans les pays les plus pauvres du monde".

Elle s'était félicitée que le nouveau plan ne prévoit plus, comme le précédent, qu'un tiers des fonds soit consacré à des programmes controversés de promotion de l'abstinence, chers au président Bush.

Cet argent sera affecté à des programmes d'aides aux femmes et aux jeunes filles, et à l'amélioration du système de santé dans les pays les plus durement touchés par le sida.

Dans le cadre de l'examen de cette loi, le Sénat a en outre aboli les restrictions à l'entrée et au séjour aux Etats-Unis des étrangers séropositifs, qui existaient depuis une vingtaine d'années. Le ministre de la Santé a désormais le pouvoir de lever l'interdiction mais il n'est pas sûr que l'administration Bush le fasse avant son départ, en janvier.

Le nombre de personnes infectées par le virus du sida (VIH) dans le monde est estimé à 33,2 millions, et 2,1 millions de décès imputables à la maladie ont été comptabilisés en 2007.

Selon un rapport de l'Organisation mondiale de la santé (OMS) et de l'ONU publié début avril, plus de deux millions d'enfants vivaient avec le sida en 2007 et la plupart avaient été infectés avant leur naissance.

Selon Mme Pelosi, le programme initié en 2003 avait permis de fournir des antirétroviraux à 1,5 million de personnes, de prodiguer des soins à 6,7 millions, dont 3 millions d'enfants ou d'orphelins et d'éviter que 150.000 bébés soient infectés.

"Cette loi va permettre à 140.000 soignants supplémentaires de travailler", s'est réjoui Eric A. Friedman, au nom de l'association américaine Médecins pour les droits de l'Homme. Il a cependant regretté que le programme "ne lie pas les services de dépistage du sida au planning familial", permettant au virus de rester "non prévenu et non détecté pendant des années, jusqu'à ce qu'une famille entière soit atteinte"

Le paludisme demeure la première cause de décès parmi les enfants de moins de cinq ans en Afrique. Selon l'OMS, 1,2 million de personnes en meurent chaque année.

Quant à la tuberculose, environ 9,2 millions de nouveaux cas ont été détectés dans le monde en 2006, contre 9,1 millions en 2005, selon le rapport annuel de l'OMS sur le sujet, publié en mars. Ce rapport estimait que, en tenant compte des cas non détectés, ce chiffre atteignait 14,4 millions.