GP de France: Alonso s'illustre lors des essais libres mais veut concrétiser en course

Bertrand Guay AFP

Fernando Alonso (Renault) était plus habitué ces dernières années à se battre pour le titre mondial mais il vit une saison difficile, même si son talent lui permet de s'illustrer de temps à autres, comme vendredi pour les essais libres du Grand Prix de France de F1 à Magny-Cours.

L'Espagnol, double champion du monde (en 2005 et 2006), est très loin au classement (9e avec 9 points) mais il n'est pas avare d'efforts pour tenter d'améliorer les choses dans une écurie Renault à la peine. Ses objectifs ne sont plus les mêmes que ces dernières saisons, mais il fait tout pour se rapprocher du podium.

Quelques belles performances lui permettent de garder espoir, comme vendredi lorsqu'il a signé le meilleur temps de la deuxième séance d'essais libres. Mais Alonso veut surtout marquer des points ce week-end, ce qui ne lui est plus arrivé depuis le Grand Prix de Turquie.

"Au championnat pilotes je suis plus loin que ce que j'aimerais, constate-t-il. On a besoin de points et on est là pour les prendre. Ce week-end j'espère être dans le top 5. Le podium peut-être n'est pas très loin mais on a besoin d'un peu de chance."

Aux mains d'Alonso la Renault semble en tout cas progresser petit à petit. Une casse moteur a cependant perturbé la marche de l'Espagnol vendredi matin avant qu'il ne signe le meilleur temps de la seconde séance du jour.

"Je suis content, on a une bonne base de réglages et les quelques changements essayés cet après-midi ont bien fonctionné, ajoute-t-il. Quant au problème moteur que j'ai rencontré je suis presque sûr que ça n'arrivera pas en course. Pour les essais du vendredi les moteurs ne sont pas toujours neufs, ce qui peut expliquer notre souci."

En tout cas une nouvelle contre-performance dans la campagne nivernaise ne ferait qu'aviver les spéculations sur son avenir.

"On n'en est qu'au septième Grand Prix de la saison et je veux rester concentré sur cette année, affirme-t-il ici. Je ne veux pas finir le championnat avec seulement neuf points et sans podium. J'espère même monter plusieurs fois sur le podium d'ici la fin de la saison, et pourquoi pas même signer une victoire. On n'en était pas si loin au Canada. Pour l'an prochain on verra en temps voulu les possibilités qui s'offrent à moi."

Après deux circuits peu conventionnels, à Monaco et Montréal, les Ferrari semblent de leur côté apprécier de retrouver un tracé plus conforme à la normale. Felipe Massa a signé le meilleur temps vendredi matin et le deuxième chrono de l'après-midi.

"Tout s'est bien passé pour moi, hormis quelques douleurs au cou que j'ai ressenties à partir de ce matin, indique le Brésilien. J'ai évité de faire de trop longs relais dans la deuxième séance et je me suis appliqué à travailler sur mes réglages en essayant les deux types de pneus."

Son coéquipier Kimi Raikkonen, vainqueur ici même l'an dernier, est lui aussi dans le coup, respectivement quatrième et troisième temps.

Lewis Hamilton (McLaren-Mercedes), qui sera pénalisé de 10 places sur la grille dimanche, a quant à lui vu son programme de travail perturbé par une excursion hors piste. Il était cependant satisfait des progrès accomplis durant la journée.

Quant au leader du championnat, Robert Kubica (BMW Sauber), il a figuré à sa place habituelle, juste derrière les équipes de pointe.

Enfin, Sébastien Bourdais a éprouvé quelques difficultés à régler sa voiture dans la séance matinale (16e temps) mais les choses se sont améliorées par la suite (13e temps). Il est cependant resté loin de son coéquipier Sebastian Vettel, qui a hissé sa Toro Rosso à une belle cinquième place dans la deuxième séance.