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Absence de pollution visuelle, sonore et olfactive : la nouvelle station d'épuration du

chemin de Saint-Mary, inaugurée hier, confirme ses trois principes et ses engagements pour l'homme et l'environnement. « Les équipements sont entièrement confinés. Quant aux machines bruyantes, elles ont été capotées et insérées dans des locaux insonorisés », rassure Serge Boutet, adjoint au maire, chargé des travaux et de l'environnement. Absent hier (il était souffrant), l'élu a été présenté par Marc Lecuru, « comme l'un des principaux artisans de ce projet. La station était son bébé », a même ajouté le maire au terme des discours où Dominique Orliac, député, estime avoir été « privée de parole » (lire ci-contre). Coût de ce vaste chantier : 10,814 millions d'euros (61,2 %, Agence de l'eau Adour-Garonne et 38,8 %, ville de Cahors). Développé par Degrémont, représenté hier par son directeur général Thierry Mallet, « le procédé technique employé permet de valoriser les déchets, qu'il s'agisse des boues, des graisses ou des sables issus du traitement d'épuration. Une fois transformées en compost, les boues sont destinées à l'épandage agricole et les sables aux travaux de voirie ». « À Cahors, les eaux polluées récoltées passent par les égouts et arrivent à la station d'épuration. Une fois épurée, l'eau est rejetée dans le Lot et les déchets traités, puis recyclés ou éliminés », reprend Serge Boutet. Une goutte d'eau passe entre 13 et 30 heures dans une station d'épuration ! Sur place, l'eau polluée circule à travers des grilles qui retiennent et enlèvent les plus gros déchets. L'eau circule ensuite dans un ouvrage où les huiles et les graisses flottantes sont récupérées en surface. Puis l'eau s'écoule dans un bassin appelé décanteur au fond duquel se déposent les boues. Des bactéries « mangent » petit à petit la pollution. L'eau traverse un dernier décanteur où tombent les matières polluantes. Elle est enfin rejetée à la rivière et reprend son cycle. Sacré périple !

Un traitement particulier de l'azote et du phosphore

L'assainissement à Cahors en chiffre, c'est 150 km de réseau, 7 100 abonnés et 14 agents municipaux (personnel technique et administratif). 1,320 million de m3 d'eau est traité par an. Un Cadurcien rejette en moyenne 200 litres d'eau par jour dans le réseau. Pourquoi la station effectue-t-elle un traitement rigoureux de l'azote et du phosphore ? Qu'elles soient d'origines domestiques, industrielles ou pluviales, les eaux usées ont très souvent une teneur non négligeable en azote et en phosphore. Si les phosphates (que l'on trouve notamment dans les lessives) et l'azote ne sont pas directement nocifs, leur action est cependant néfaste puisqu'ils agissent dans l'eau comme un engrais et favorise la croissance des végétaux aquatiques entraînant une prolifération d'algues microscopiques et la baisse du taux d'oxygène de l'eau : On parle d'eutrophisation. Pour pallier ce problème, il est indispensable de procéder à un traitement particulier des eaux usées visant à éliminer le maximum de ces polluants pour ne pas fragiliser le milieu naturel dans lesquels les eaux sont rejetées.