Entre Microsoft et Google, c'est la guerre du Net

DDM

Internet va-t-il vivre l'une de ses plus importantes révolutions dans les mois à venir ou l'un de ses plus retentissants échecs ? La question se pose tant l'offre publique d'achat (OPA) de Microsoft sur Yahoo !, annoncée vendredi pour un montant record de 44,6 milliards de dollars (30 milliards d'euros), pourrait bien dessiner un nouveau visage du Net en affaiblissant, pour la première fois, le géant Google. L'épisode spectaculaire et dont on ne connaît pas encore l'issue - Yahoo ! prend son temps pour examiner une offre susceptible de se concrétiser au 2e semestre - traduit en tout cas la guerre sans merci que se livrent désormais Google et Microsoft.

Ce dernier, qui avait mal négocié il y a dix ans le virage de l'internet grand public, entend bien se refaire une santé face à l'insolent Google après une importante série de déboires, notamment les amendes record infligées par les autorités européennes de la concurrence ou l'impossibilité d'endiguer le développement des logiciels libres comme Firefox.

En tentant pour la seconde fois de racheter Yahoo !, un pionnier du net aujourd'hui affaibli, Microsoft espère ainsi combler son retard sur les services internet - dont Google s'est fait une spécialité - et, surtout, sur l'eldorado de la publicité en ligne qui devrait atteindre 80 milliards de dollars d'ici 2010.

Reste que le pari de Microsoft pour devenir n° 1 d'internet, séduisant sur le papier, s'avère aussi risqué que compliqué. Dans la Silicon Valley, les observateurs soulignent la difficulté de réunir deux groupes aux cultures si différentes ; l'incertitude quant à l'obtention de l'accord des autorités antitrust américaines ; les nombreux doublons entre les services de Microsoft et ceux proposés par Yahoo ! ; et, finalement, la capacité des deux sociétés challenger à réellement contrer Google. Ce pessimisme explique que le titre Microsoft ait chuté en bourse quand celui de Yahoo ! remontait après 6 mois de perte…

Faisable ou non, la fusion Microsoft-Yahoo ! a en tout cas fait réagir Google. Ce dernier a accusé dimanche la firme de Bill Gates de vouloir « exercer la même influence illégale et inappropriée sur internet qu'elle a eu sur les micro-ordinateurs. »

Google aurait également proposé son aide à Yahoo ! pour bloquer l'offensive de Microsoft ; que le PDG de Yahoo ! qualifierait d'hostile…

La bataille ne fait donc que commencer entre Google et Microsoft.