En ce matin de grèves, sur le marché Victor-Hugo, à Toulouse, le pouvoir d'achat est au cœur des discussions. Chacun y va de son expérience personnelle, avance son idée: « Il faudrait baisser les charges, lance Sylvie, fleuriste. En tant que consommatrice, je trouve que l'alimentaire est trop cher. » Elle admet bénéficier d'une clientèle privilégiée pour maintenir son chiffre d'affaires.

Quelques mètres plus loin, le discours est différent. Derrière son étal de fruits et légumes, Maryline constate: « De mois en mois, ça se dégrade. Cela fait un an que ça dure. Mon chiffre d'affaires ? il a diminué d'un tiers ». Pour garder la tête hors de l'eau, les professionnels prennent moins de risques, achètent leurs produits au compte-gouttes. Diminuer le risque ne veut pas dire le faire disparaître.

Maryline raconte : « Ça se répercute sur ma vie. Je fais à l'ancienne : je dépense l'argent que j'ai dans mon porte-monnaie. »

Deux dames passent devant l'étal. Et se rejoignent sur le propos de la commerçante. « Aujourd'hui, tout n'est que façade. Les gens vivent au-dessus de leurs moyens », souligne Christiane. Et la retraitée toulousaine de poursuivre sur les remèdes possibles selon elle : « Pour redorer le pouvoir d'achat, je suis d'accord pour augmenter les salaires. Et quand vous regardez les prix des aliments, c'est aberrant. ». Les étudiants ne restent pas indifférents au débat. Jean-Gabriel, 23 ans, fait très attention : « Plus les prix sont bas, mieux je me porte. Augmenter les salaires serait une bonne nouvelle mais il ne faut pas que les aliments suivent la même courbe. J'ai connu la vie active pendant deux ans. Je suis revenu aux études et je dois me serrer la ceinture. Aujourd'hui, je vis grâce aux réserves financières que j'ai pu faire. Faire attention à nos dépenses apporte plus de valeur à ce qu'on achète. »

Pierre, 43 ans, assistant commercial, a pris une journée de congés pour garder son fils de 6 ans. « Mon pouvoir d'achat est bas mais il n'est pas en baisse. Je n'attends pas de miracle. Je me sens impuissant mais concerné par l'avenir de mon fils. Si c'est légitime que les gens se défendent, il ne faut pas oublier que la grève, pour les salariés des petites entreprises, c'est plus difficile. » Julien Billy

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Sous l'œil des experts. Quelles mesures sont efficaces?

Robert

Rochefort, directeur du Credoc

Pas droit à l'erreur. L'attente des Français est tellement forte que Nicolas Sarkozy n'a pas droit à l'erreur. Il doit annoncer deux ou trois mesures significatives qui parlent aux salariés. Bien sûr ces derniers savent qu'ils n'auront pas tous 10% d'augmentation mais il leur faut du concret. Le paiement de jours de RTT ou de congés est une piste tout comme l'extension à toutes les entreprises, mêmes les plus petites, de l'intéressement et de la participation.

Mathieu

BNP Paribas

Impact limité. La mesure sur les heures supplémentaires n'aura d'impact que si les entreprises ont un carnet de commandes suffisant. Mais la conjoncture ne s'y prête malheureusement pas. Pour l'instant le dispositif, compliqué, risque de dissuader les PME de l'utiliser. L'exonération de charges sur le treizième mois devrait avoir un impact sur la consommation, mais limité. Et elle interviendrait dans un contexte de finances publiques dégradées.

Marc

du cabinet ACDEFI

C'est du colmatage. Les mesures qui se préparent vont coûter très cher. C'est bien beau de raser gratis mais qui va payer ? Le déblocage des plans de participation n'avait pas créé de choc de croissance en 2005. La solution est de baisser les impôts mais pour tout le monde, pas juste pour une catégorie comme l'a fait le paquet fiscal. TVA, CGS, CRDS,les leviers ne manquent pas. En échange, il faudra réduire le train de vie de l'État. Recueilli par G.B