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Qui a abattu Serge Candela, le garde-chasse de l'ACCA (Association communale de chasse agréée) de Vinassan (Aude) de deux décharges de fusil ? Quatre jours après la découverte du corps sans vie, de cet homme de 52 ans, le parquet de Narbonne a ouvert hier une information judiciaire pour homicide volontaire contre X, écartant du même coup la thèse de l'accident. L'enquête s'oriente donc vers un sanglant règlement de comptes. Nommé garde-chasse le 7 novembre 2001, Serge Candela, 52 ans, était un passionné, aux dires de Gilbert Granal, le président de l'ACCA de Vinassan. « Il faisait son travail avec compétence et détermination », se souvient le responsable de l'association locale. « C'était un garçon très réglo », rajoute-t-il. Ce trait de caractère a-t-il pu lui coûter la vie après avoir eu un contentieux avec un ou plusieurs chasseurs au cours de la saison ? Gilbert Granal préfère éluder la question, laissant le soin aux enquêteurs d'y répondre. « Mais j'ai ma petite idée », laisse entendre Gilbert Granal. Serge Candela était également garde-chasse pour le compte des ACCA d'Armissan et de Saint-Marcel-d'Aude depuis 2002 et 2004.

De son côté, Bertrand Baboulenne, procureur de la République de Narbonne, ne cache pas que la piste d'une singulière vengeance est l'une des hypothèses retenue par les gendarmes de la brigade de recherches départementale et de la section de recherches de Montpellier.

L'autopsie, pratiquée, hier après-midi à l'institut médico-légal de Montpellier a confirmé que la victime avait été atteinte par deux coups de feu. L'un à la tête, l'autre au thorax. L'expertise a également permis de constater que les blessures -toutes deux mortelles - ont été occasionnées par une gerbe de plomb tirée à bout portant.

Hier matin, Gilbert Granal et l'adjoint au maire de Vinassan, qui ont fait la macabre découverte, après que l'épouse de la victime eut donné l'alerte en ne voyant pas revenir son mari, ont été entendus par les enquêteurs. D'autres auditions sont à venir. L'ACCA de Vinassan compte plus de 50 chasseurs.

«Un homme charmant, sérieux et disponible»

Dans l'entourage de Serge Candéla, la stupéfaction est de mise : « c'est une personne en qui j'avais une entière confiance, sérieux et serviable, et qui donnait facilement de son temps » témoigne Christiane Lotigié, directrice de l'Institut médico éducatif « Les Hirondelles » pour lequel Serge Candéla travaillait. Son travail était de conduire en petit bus les « enfants » handicapés, et aussi de s'occuper de l'entretien des bâtiments du centre.

« C'était un homme au caractère posé, fidèle à son poste, et sans histoire ; il avait un bon réseau relationnel, et était toujours prêt à trouver des lots pour les kermesses de l'institut » ajoute la directrice du centre de personnes handicapées.

Le choc est donc grand pour ses collègues de travail à Narbonne, mais aussi pour les nombreuses personnes que Serge Candéla connaissait, puisque son métier l'amenait à rencontrer durant ses trajets des centaines de personnes dans le Narbonnais.

Dans le village, à Vinassan, où il habitait avec sa femme et son garçon d'un vingtaine d'années, le choc est également très fort.

Christian Garrabé, adjoint au maire à Vinassan connaissait bien Serge Candéla : « On était amis. Pour le comité Feux et forêts, on se voyait parfois presque tous les jours. C'était l'un des piliers du comité sur Vinassan, depuis au moins 15 ans. Il était très assidu, dès qu'il manquait quelqu'un, il était jours prêt à le remplacer. Il venait me demander conseil, on parlait.

J'ai été très très choqué par c e qui est arrivé. » ajoute Christian Garrabé.

D'autant plus choqué d'ailleurs, que « l'ami » est l'un des premiers à avoir vu Serge Candéla mort. Le corps de Serge Candéla gisait en effet à quelques dizaines de mètres de son véhicule garé en bordure d'un chemin très fréquenté juste à la sortie du village.

Il est des images qu'on n'oublie jamais.