Narbonne. La cave coopérative ouvre ses cuves

Après l'ouverture anticipée des récoltes précoces, la cave ouvrira pleinement ses cuves lundi prochain. Le chardonnay, cépage originaire de bourgogne destiné à l'élaboration d'un vin blanc fruité, laissera place à l'arrivée des bennes débordantes de carignan et de cinsault, cépages plus traditionnels aux robes colorées.

« La réception des cépages précoces a commencé et sera terminée avant l'ouverture générale de lundi», confirme Bernard Verniettes. Pour ce directeur qualité de la cave coopérative de Narbonne, « ouverture de cave» ne rime pas avec « reprise du travail». Dès le 31 juillet, Bernard se transformait en un véritable gestionnaire des récoltes en sillonnant les vignes. Son épopée dans le monde des souches lui permit de juger de la maturité des vignobles et d'en définir un classement en élaborant des dates de «rentrée». «La cave coopérative de Narbonne compte 330 déclarations de récoltes, il serait impossible d'accueillir tout le monde sans un classement de ce type», précise Bernard.

Une fois les bennes des récoltants accueillies, l'heure sera à la préparation du « nectar des dieux». Cette fabrication n'est pas uniforme. Elle dépend avant tout du type de cépage.

« Pour le blanc et le rosé, les raisins partent directement de la benne au pressoir, nous apprend ce technicien qualité. Pour le rouge ils sont transférés vers une cuve mais ils peuvent également être placés dans un bassin de surchauffe afin d'améliorer la couleur (…)».

En attendant la cuvée 2006, la cave coopérative dispose de 38 000 hectolitres de stock pour faire face à la demande jusqu'aux environs du mois de décembre. Si la cave présente des excédents, les liquides seront orientés vers la distillation dont les quotas sont fixés annuellement par Viniflhor (l'office national interprofessionnel des fruits, des légumes, des vins et de l'horticulture).

Narbonne suit la cadence nationale qui affiche un essor des exportations de vin. En effet, une grande part de sa production de vin de table et de pays se destine à l'exportation européenne voire extra-européenne.

« Nos vins sont en majorité exportés vers des pays européens tels que la Belgique, l'Allemagne, la Suède mais également vers les Etats-Unis et depuis cette année, vers la Chine», indique Bernard. La cave narbonnaise a dû s'adapter à cette mondialisation vinicole notamment dans les étapes d'embouteillage et de livraison qui auront lieu le 7 et 15 septembre.