« Un bateau se vole comme une mob »

Ils volent les riches pour revendre aux nouveaux… riches. La plupart du temps, des fortunes récentes domiciliées en Russie et dans les pays de l'Est.

Objet du délit : des bateaux. Des gros. Des beaux. Des yachts de plus de vingt mètres qui coûtent plus d'1,5 million d'euros l'unité et sont amarrés dans des marinas entre Nice et Saint-Tropez

Le mode opératoire est presque toujours le même : un « skipper-voleur » repère - souvent avec des « taupes » locales, semble-t-il - des bateaux inoccupés. Il fracture le poste de commande, largue les amarres et, en moins de deux heures, se met sous la protection des eaux internationales. Ensuite le bateau est maquillé et remis à son nouveau propriétaire.

« Simple comme un vol de mobylette », commentent eux-mêmes les gendarmes de la brigade de recherche maritime de Toulon.

Et pour cause. La plupart du temps, un yacht est moins équipé en protection contre le vol qu'une BMW haut de gamme. Pas de système anti-démarrage, pas de puce GPS de repérage, ni caméra de surveillance dans les marinas.

Résultat, aujourd'hui les ports de la Méditerranée, de Menton jusqu'à Port Vendres, sont devenus le territoire de chasse potentiel de ces nouveaux pirates.

« Depuis 2002 ces vols se sont multipliés » confirme le lieutenant-colonel Fercoq, adjoint du groupement de gendarmerie maritime qui contrôle cette vaste zone. Moyens à sa disposition : une centaine d'hommes et… sept bateaux.

Il n'y a pas que les yachts qui deviennent des « bateaux fantômes ». Entre 2001 et 2005, c'est pas moins d'un millier d'embarcations qui auraient disparu : 326 canots de types Zodiac, 449 scooters des mers, quinze voiliers, une centaine de vedettes rapides et 32 cabines-cruisers.

L'exemple le plus parlant, celui du « TT of the Sea », un yacht appartenant à un riche Brésilien et volé dans le port de Saint-Tropez. « Pour le retrouver, raconte l'adjudant Thierry Cassez, on a tracé son ravitaillement en carburant. Entre-temps, il avait changé deux fois de nom et de pavillon. C'est un skipper lituanien qui avait opéré pour le compte d'un Ukrainien déjà connu d'Interpol pour un trafic international de voitures ». Il avait créé une société nautique à Malte pour obtenir des pavillons de complaisance.

Pour le moment le littoral languedocien semble préservé. Jusqu'à quand ?