Depuis le 1er janvier 2006, le conseil général a récupéré, en plus des départementales dont il avait la charge, la totalité des nationales à savoir les RN 9 et RN 113. « L'État n'a pas conservé un seul kilomètre de voirie », s'insurge Pierre Tournier, président de la commission infrastructures routière du conseil général.

Une des premières mesures que va prendre le conseil général sera l'abattage de quelque 690 platanes sur une portion de la RN 113 d'une quinzaine de kilomètres entre Alzonne et Castelanaudary et quelques arbres proches de Carcassonne. Ce projet radical est motivé par l'accidentologie élevée de cette zone: le dernier trimestre, avec quatre morts dans des accidents sur cette route, vient malheureusement confirmer les multiples rapports. «En fait, nous avons hérité d'un dossier qui avait été déjà bien avancé par la DDE», explique Bernard Pujol, des services techniques du conseil général. «L'abattage va se conjuguer avec la pose de glissières de sécurité et d'éventuelles replantations d'autres essences », précise-t-il. « Ce dossier sera étudié au sein d'une commission ad hoc au sein de laquelle seront présents élus, membres d'associations contre la violence routière, la Prévention routière et également d'associations de défense environnementale », poursuit Bernard Pujol. Mais l'abattage ne sera pas systématique. En effet, dans certaines zones à proximité du canal du Midi, des consultations avec la DIREN (direction régionale de l'environnement) seront nécessaires. L'objectif est de remplacer, lorsque matériellement cela sera possible, les rangées de platanes par des glissières de sécurité. «Les platanes ne sont pas les seuls visés, tout obstacle représentant un danger latéral comme un parapet pourra également être supprimé », confie le responsable des services techniques du département. Coût estimé des travaux 800 000 €.

ECCLA circonspect

De leurs côtés, les membres d'ECCLA (Ecologie du Carcassonnais, des Corbières et du littoral audois); qui sont représentés à travers cette commission, émettent plus que des doutes quant à l'efficacité de cette mesure. « On espère que la DIREN fera pression pour que ce projet ne se réalise pas », affirme Picht Bloch, le président d'ECCLA. Autant dire que les écologistes réfutent toute idée d'abattage de ces 690 platanes, qu'ils considèrent comme démesurée. «Il est évident que nous ne sommes pas opposés à l'abattage quand il s'agit de sécurité mais quand on nous présente un projet d'abattre 690 arbres...» confie, quelque peu circonspect, Georges Glardon, membre d'ECCLA et de la commission qui se penche sur le sujet. Et de préciser: «Il faudra, pour les arbres proches du canal du Midi, l'aval de l'architecte des Bâtiments de France. Ce dossier devrait être étudié par tranches en raison du nombre d'arbres à abattre», conclut-il. Pour l'heure, aucune date n'est avancée pour déterminer la phase active de l'opération. D'autres réunions de réflexion pourraient tout aussi bien donner un autre angle au projet.

Polémique au bord de la route

Qu'on soit écologiste ou non, l'abattage de platanes, et ici on atteint un chiffre record, ne laisse pas indifférent. « Les platanes au bord des routes, cela fait partie de l'image du Sud de la France, d'un peu de son identité », rétorque encore le membre d'ECCLA Georges Glardon. D'autres s'interrogent sur une telle mesure. « On n'a jamais vu un platane traverser la chaussée, lance quelque peu provocateur un automobiliste, suggérant, plutôt que l'abattage des platanes, l'installation d'un ou de deux radars automatiques dont les bénéfices iraient au département puisqu'il a désormais la charge de l'entretien des nationales. Une idée d'ailleurs qui fait son chemin parmi les élus du conseil général, qui réclame le reversement des amendes au département.

Et que dire du commentaire de cet autre automobiliste ; «Si les platanes sont dangereux pour la conduite parce qu'ils représentent un obstacle, alors il faudra aussi raser la chapelle sur le RN 113 à hauteur de la commune de Pézens ou alors la déplacer », affirme-t-il et de poursuivre en toute logique: « et puis pourquoi ne pas abattre tous les sangliers et autres gibiers, les chevaux et mammifères qui sont potentiellement dangereux pour les conducteurs...»

J.-L.L.