Mon bébé a-t-il l'angoisse du 8e mois?

Je suis maman d'un petit garçon de huit mois et je vis en couple. Ce petit bonhomme semble pleinement s'épanouir, il est souriant, éveillé. Ceci dit, quelque chose m'inquiète un peu. Quand un enfant s'approche de sa poussette, joue avec ses jouets l se met à pleurer et se retrouve dans un état de détresse. Il met beaucoup de temps à se calmer. Est-ce que cela correspond à l'angoisse du huitième mois ? (Sandrine, 23 ans)

La réponse de Catherine Marchi

L'angoisse du huitième mois ou encore « la peur de l'étranger » fait partie des étapes caractéristiques du développement psychique de l'enfant. C'est, selon le psychologue Spitz qui l'a théorisée, le deuxième organisateur psychique après l'apparition du sourire au visage humain vers deux/trois mois. Progressivement, au fil des mois, un bébé intègre les traits des visages qu'il voit le plus souvent, il reconnaît ses proches et en particulier sa mère à partir d'environ six/huit mois.

C'est pourquoi il réagit avec étonnement, et parfois avec anxiété, quand il voit des visages inconnus. Alors qu'il acceptait facilement que des personnes étrangères au cercle familial le prennent dans leurs bras, il commence à manifester son hostilité ou tout au moins un mouvement de recul.

La peur de l'étranger est particulièrement intense vers l'âge de huit mois, d'où son nom.

En terme psychanalytique, l'angoisse du huitième mois révèle l'apparition chez l'enfant du stade de l'objet. Il distingue le dedans du dehors, le moi du non-moi et différencie clairement les personnes et les objets extérieurs. C'est à partir de ce stade que l'enfant établit de « vraies relations d'objet » avec sa mère et les autres personnes qui l'entourent. On a remarqué que le bébé réagit avec moins d'hostilité aux visages inconnus si sa mère ou une personne chère (père, frère, sœur, nounou) est à ses côtés. Cette réaction d'angoisse du huitième mois est très variable selon les enfants. Certains pleurent et crient très fort, d'autres se contentent de chercher des yeux le visage de leur mère pour se rassurer.

Le comportement de votre fils et son âge semblent bien correspondre au stade de l'angoisse du huitième mois. Néanmoins, si vous êtes inquiète, pourquoi ne pas aller consulter votre pédiatre afin de vous rassurer complètement ?

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