Journée toulousaine, hier, pour le président du conseil de surveillance du groupe Lucien Barrière. Dominique Desseigne est venu faire un bilan d'étape du projet de casino à Toulouse. L'occasion de clarifier la situation notamment vis-à-vis des opposants au futur lieu de jeu de l'île du Ramier.

Dans quel état d'esprit êtes-vous à quelques mois de l'ouverture du casino provisoire ?

J'étais venu voilà un an à Toulouse pour présenter notre projet de casino. Depuis, le premier coup de pioche a été donné. Nous sommes dans le dernier galop pour rester dans la métaphore hippique. C'est le sprint final.

Quelles sont les prochaines échéances ? On a parlé de retards…

Le projet ne souffre d'aucun retard. L'ouverture du casino provisoire à La Cépière qui est un préalable est bien prévue pour le 1er août 2006. L'établissement définitif ouvrira ses portes sur l'île du Ramier un an après : le 1er août 2007.

Pourtant des recours ont été déposés contre votre projet ?

Nous en sommes effectivement à quatre recours : deux provenant de concurrents malheureux que sont le groupe Partouche et Omnium Casino et deux d'associations. Mais ce genre d'actions fait partie de notre quotidien. Ces dix dernières années, nous n'avons pas ouvert de casino sans avoir à faire face à des recours. Nous gérons actuellement un recours sur le casino de Bordeaux pourtant ouvert depuis sept ans !

Certains opposants craignent l'addiction des riverains d'Empalot ?

C'est une préoccupation permanente. Pour détecter ces comportements qui touchent entre 1 et 1,5 % de nos joueurs, tout notre personnel est formé, du barman au croupier. Nous engageons ensuite un dialogue avec le joueur pour le raisonner. Nous avons eu les mêmes opposants à Lyon et Bordeaux mais les casinos ont tout de même vu le jour.

Quelles seront les retombées pour la ville ?

Le casino lui-même qui nécessite 70 M€ d'investissement sera rendu à la ville dans 18 ans. Nous reverserons également environ 15 M€ par an à la municipalité pour un produit brut de jeux estimé entre 75 et 80 M€. Sans compter les 400 emplois générés à terme.

Combien de machines à sous comptera le casino ?

Pour une agglomération comme Toulouse qui compte plus de 500 000 habitants nous pensons que 250 voire 300 machines serait un chiffre raisonnable.

J-L Moudenc : développer le tourisme

Le maire de Toulouse a souligné que construire un casino « c'est doter la ville d'un outil touristique important. Je crois à la vocation touristique de notre ville et le casino est un atout supplémentaire » a-t-il précisé. Dans ce domaine, c'est surtout le tourisme d'affaires qui générera les flux de visiteurs grâce notamment aux synergies avec le Parc des expositions qui sera appelé à s'agrandir. Satisfait des relations de travail entretenues avec les équipes du groupe Lucien Barrière, Jean-Luc Moudenc a souligné les efforts déployés pour intégrer au mieux le casino dans la ville. « Le couple Barrière-mairie fonctionne bien ! » a-t-il conclu.