Lot-et-Garonne. Les producteurs de pommes déversent leur colère

Il y aura bientôt onze ans, un certain candidat à la présidence de la République encourageait à manger des pommes, poursuivant un objectif de palais plus que de santé. Une décennie plus tard, les « pépins » n'ont pas manqué, outre pour le président en question, surtout pour les producteurs de ce fruit, dont les représentants lot-et-garonnais, mobilisés par le MODEF, ont manifesté hier devant les grilles de la préfecture, cagettes et arbres coupés déversés sur la chaussée de la place Armand-Fallières, à Agen.

Le motif du courroux manifesté par ces arboriculteurs : la production lot-et-garonnaise -et française- va mal, « faute aux importations qui minent le marché ».

Raymond Girardi, président du MODEF, explique cette crise de la pomme : « C'est historique. Cette crise a débuté en août dernier, au début de la production, et elle est liée aux importations massives en provenance de l'hémisphère sud, notamment l'Afrique du Sud et l'Australie. Alors que l'Union européenne devait rentrer 250 000 tonnes de pommes, il en est finalement arrivé 780 000 tonnes, soit un demi-million de plus. Et naturellement, ces rentrées se font à des prix extrêmement faibles en comparaison avec les tarifs pratiqués ici. Pour résumer, nos producteurs sont payés entre 15 et 20 centimes d'euros le kilo, alors qu'il faudrait 35 centimes. Mais on a compris que la grande distribution préfère s'aligner sur les prix à l'importation ».

Conséquence de cette politique d'importation : des vergers entiers sont détruits, ici même en Lot-et-Garonne. « Les agriculteurs n'y croient plus, assure Raymond Girardi. Pas plus tard qu'hier, j'étais à Tonneins où un producteur a arraché quatorze hectares d'un verger datant de sept-huit ans, c'est-à-dire en début de production. Et cet exemple est à multiplier dans le département. C'est par centaines d'hectares que les producteurs lot-et-garonnais sont aujourd'hui contraints d'arracher leurs vergers. L'avenir de la pomme est véritablement inquiétant ».

Pour le MODEF, cette crise de la pomme s'ajoute à celle de la viticulture, cause pour laquelle on a arraché des vignes, et celle de la fraise, avec la fermeture des serres de production. « On est en train de raser notre patrimoine de production, au profit de la grande distribution, martèle le conseiller général. Et l'enjeu est clair : veut-on défendre une production nationale ou plutôt dépendre à 100 % de l'importation ? Il faut se rendre compte que l'on est en train de supprimer l'autosuffisance alimentaire de la France. Tout l'enjeu est là »