Le succès baroque sur l'Irlande n'a pas chassé les fantômes écossais et le plus dur reste à faire pour le XV de France. Mais la mésaventure de Murrayfield et la coupure de courant enregistrée en deuxième mi-temps samedi ont au moins un avantage : les Tricolores ne risquent plus de mésestimer un adversaire, surtout pas l'Italie qui a opposé aux champions du monde une très valeureuse résistance et qui viendra à Paris avec l'ambition justifiée de décrocher une victoire hisrtorique…

Raphaël Ibanez pensait déjà au match contre la squadra quand il nous confiait samedi soir : « Je n'ai pas vu, c'est le cas de le dire, la deuxième mi-temps car j'étais en train d'être examiné au vestiaire pour des troubles de la vision provoqués par un choc avec l'ailier Horgan. Je ne parlerai que de celle que j'ai vécue, la première. Certes, nous avons réussi à étouffer les Irlandais en exerçant le pressing très haut que nous avions mis au point aux entraînements mais nous avons été fébriles et fragiles dans la conquête directe. Nous avons eu du mal à tenir le ballon, donc à nous imposer et cela me gêne par rapport aux prochains matches : ce n'est pas comme cela que nous inspirerons le respect à nos adversaires ».

Fabien Pelous est toujours positif. Dans son discours du banquet, le capitaine tricolore a estimé que son équipe était en progrès et espéré qu'elle tienne, la prochaine fois, 80 minutes au lieu de 50. Mais elle ne dispose que de quinze jours, avec une journée de Top 14 dans l'intervalle, pour gagner cette fameuse demi-heure.

entre szarzewski et bruno

Rien n'est moins évident, d'autant que les mêmes joueurs ou presque seront reconduits. Les responsables n'ont ni le temps ni le désir d'injecter du sang frais. Dès mercredi, ils communiqueront le groupe pour France-Italie en appliquant la recette qui leur a donné satisfaction la semaine dernière : 28 joueurs à Marcoussis et annonce du quinze de départ l'avant-veille du match.

Laporte et Maso ont indiqué qu'ils allaient prendre des nouvelles de Jauzion et Castaignède. Ils feraient bien de ne pas oublier Thomas Lièvremont dont la densité physique serait si précieuse en troisième ligne. Le retour de Szarzewski est envisagé dont Bruno risque de faire les frais.

Même chez Jauzion, le délai minimum pour une fracture est de 40 jours, de sorte que l'attaque du XV de France ne pourra compter sur sa tour de contrôle contre l'Italie, à plus forte raison le Stade Toulousain contre Narbonne.

Castaignède, en revanche, va reposer sa candidature au poste d'arrière où il s'était imposé à l'automne et où Dominici, indiscutable à l'aile, a paru dépaysé. L'utility back des Saracens n'a pas pris le risque de s'aligner hier contre Bath mais il affirme : « Ma déchirure est guérie, je jouerai samedi contre Northampton ».

Enfin, Michalak continuera de conduire l'attaque tricolore, Bernard Laporte ayant fait savoir aux siffleurs qu'ils ne le feraient pas changer d'avis.

Nous en prenons bonne note : ils veulent tous sauver le soldat Michalak.

feuille de Match

France 43 - irlande 31

Mi-temps : 29 - 3. 79.000 spectateurs.

Arbitre: P. Honiss (Nouvelle-Zélande).

Vainqueurs : 6 E Rougerie (2e), Magne (7e), Marty (17e et 47e), Heymans (35e et 45e); 5 T et 1 P (28e) Elissalde.

Vaincus : 4 E O'Gara (56e), D'Arcy (60e), O'Callaghan (66e), Trimble (69e); 4 T et 1 P (27e) O'Gara.

Evolution du score: 5-0 , 12-0, 19-0, 19-3, 22-3, 29-3, 36-3, 43-3, 43-17, 43-24, 43-31.

FRANCE: Dominici (Stade Français); Rougerie (Clermont), Fritz (Stade Toulousain), Marty (Perpignan), Heymans (Stade Toulousain); (o) Michalak (Stade Toulousain) puis Boyet (Bourgoin, 68e), (m) Elissalde (Stade Toulousain) puis Yachvili (Biarritz, 57e); Magne (London Irish) puis Martin (Stade Français, 57e), Bonnaire (Bourgoin), Nyanga (Stade Toulousain) puis Nallet (Castres, 70e); Thion (Biarritz), Pelous (Stade Toulousain, cap.); De Villiers (Stade Français), Ibanez (London Wasps) puis Bruno (Sale, 46e), Milloud (Bourgoin) puis Marconnet (Stade Français, 57e)

Remplacements temporaires de Magne par Martin (37e-40e) et de Martin par Magne (71e-72e).Buteur: 5/6 transformations et 1/1 pénalité pour Elissalde.

IRLANDE: Murphy (Leicester); Horgan (Leinster), O'Driscoll (Leinster, cap) puis Reddan (Wasps, 77e), D'Arcy (Leinster), Bowe (Ulster) puis Trimble (Ulster, 61e); (o) O'Gara (Munster) (m) Stringer (Munster); Wallace (Munster), Leamy (Munster), Easterby (Llanelli); O'Kelly (Leinster) puis O'Callaghan (Munster, 49e), O'Connell (Munster); Hayes (Munster), Flannery (Munster), Corrigan (Leinster) puis Best (Ulster, 49e). Buteur: 1/2 pénalité et 4/4 transformations pour O'Gara.

NOTE DU MATCH: 11/20.

HOMME DU MATCH: Aurélien ROUGERIE.

RESULTATS ET CLASSEMENT

FRANCE - Irlande.................................................................... 43-31

Italie - Angleterre ......................................................................16-31

Pays de Galles - Ecosse ..............................................................28-18

Déjà joués: Irlande - Italie 26 - 16; Angleterre - Pays de Galles 47 - 13; Ecosse - FRANCE 20 - 16

Classement: 1. Angleterre 4 points; 2. FRANCE 2 (+8); 3. Irlande 2 (-2); 4. Ecosse 2 (-6); 5. Pays de Galles 2 (-24); 6. Italie 0.

La prochaine journée.- Samedi 25 février: France - Italie (15 heures); Ecosse - Angleterre (18h30); dimanche 26 février: Irlande - Pays de Galles (16 heures).