L'étrange fugue du banquier tarbais

L'entourage de Patrick Valade est désormais rassuré. Le directeur de la principale agence BNP de Tarbes, disparu de son domicile depuis mercredi dernier, a été retrouvé dans la nuit de dimanche à lundi sur une route départementale de l'Aveyron, entre Millau et Albi, à Montlaur, commune proche de Saint-Affrique.

Il était environ 1 heure du matin. Une automobiliste qui passait par là a soudain vu un homme sur le bas-côté de la route lui faire de grands signes désespérés. Un peu apeurée, elle s'est tout de même arrêtée. « Emmenez-moi, s'il vous plaît, emmenez-moi », a presque supplié Patrick Valade, racontant à la femme qu'il avait été victime d'un enlèvement en ayant été séquestré.

« Il est arrivé à la gendarmerie en tremblant. Il était visiblement très choqué », confie le capitaine Lallier- Gollet, commandant la Compagnie de Saint-Affrique. Ne pouvant être entendu, Patrick Valade a été évacué au centre hospitalier de Saint-Affrique. Moins atteint physiquement que psychologiquement, le banquier aurait par la suite confirmé ses premiers dires, à savoir un enlèvement avec séquestration, sans toutefois donner plus de détails sur ses éventuels ravisseurs et sur son emploi du temps de mercredi à dimanche soir. La gendarmerie de Saint-Affrique rapportera même une version selon laquelle Patrick Valade, enfermé dans le coffre de sa voiture, serait parvenu à s'en échapper par une trappe à ski donnant sur la banquette arrière. Il serait alors sorti du véhicule par la porte arrière gauche.

Retrouvée au hameau perdu de Camargues, non loin de Montlaur (Aveyron), la Rover grise a ensuite été rapatriée à la gendarmerie. Les clés de la voiture n'ont, elles, pas été retrouvées.

IL REVIENT SUR SES DECLARATIONS

Lorsque des enquêteurs de Tarbes sont venus l'interroger, hier après-midi, à l'hôpital de Saint-Affrique, Patrick Valade a donné une tout autre version de sa disparition. Il a finalement expliqué qu'il « était parti à l'aventure ». « Il ne sait pas vraiment pourquoi il a fait ça » a indiqué le substitut du procureur de la République de Tarbes, joint hier par téléphone. L'homme a, semble-t-il, sillonné la France au volant de sa voiture, a retiré de l'argent avec sa carte bleue au Mont Saint-Michel. Il a roulé vers Paris avant de redescendre vers le Sud et d'arrêter sa course « irraisonnée » à Saint-Affrique. Aucune autre explication sur sa disparition n'a été donnée mais cela pourrait être « un coup de blues ». Sur le plan financier, Patrick Valade ne connaissait pas de problèmes sérieux, ses comptes, ainsi que ceux de la banque qu'il dirige, ayant fait récemment encore l'objet d'une vérification qui ne laissait entrevoir aucun dysfonctionnement...

En l'absence d'infraction, aucune suite ne sera donnée à cette affaire, a indiqué le substitut du procureur de Tarbes.

Xavier HURTEVENT.